- Да ладно, преувеличивать, - пробормотал я, не особенно понимая, правду он говорит или выдумывает. По крайней мере, он не врал, это было понятно по отсутствию обвинений в мошенничестве. Хотя может они по другому принципу определялись? Перебрав в уме все, что мама говорила о зелье варении, я вспомнил интересный пример: - есть же зелье очищения организма. От всяческих ядов отравлений и прочего в этом духе.

- Ну, попробуй им побороть психическую зависимость и необходимость быть сильнее, чем ты есть на самом деле, - ухмыльнулся барон, - каюсь. Сам в молодости грешил ими, как самым простым средством. Но ты же помнишь, до какого состояния тебя довело зелье пробуждения? Именно такая плата и ожидает любого, кто пользуется заемной силой. И это, пожалуй, единственная причина, почему зелья не продают на каждом углу. То же здоровье, думаешь, его тяжело производить? Выращивать травы?

- Да нет, оно, по сути, из сорняков варится, - пришлось признать мне, - чуть ли не на любой опушке встретить в лесу можно.

- То-то и оно. А теперь подумай. Что с тобой было если б ты не принимал эликсиров на турнире? – насмешливо спросил Райни, пряча шестеренку в карман.

- Что-что. Продули бы, - мрачно ответил я, признавая его правоту. Все же сил на такую победу нам категорически не хватило. Вспомнить только последнюю схватку с Алексом, когда действие эликсиров перестало действовать, и он меня чуть не прикончил.

- Именно. И это самое страшное, что есть в зельях, чувство сил, которые не являются твоими. Раз уж ты хоть и ненадолго стал дворянином, объясню тебе несколько простых вещей, - барон откинулся на спинку кресла и, подняв ладонь, растопырил пальцы, - первое, никаких зелий, - загнул он большой палец, - только здоровье и только в экстренных случаях. Мало того, что они вызывают привыкание, так многие из них токсичны и могут приводить к непредсказуемым последствиям. Например, половому бессилию или полной стерильности. Второе, никакого огня. Огонь враг мага.

- Но он же эффективен? – немало удивился я, - в том же бою…

- Когда ты один – да. Но если тебя ранят, а ты в огне – никакая магия тебя не спасет. Будь ты маг души, тела или крови – он вреден для всех одинаково. Энмира исключение, да и то, ты видел те огоньки, что создавала она, и то безумие что творил ты? Это все равно, что сравнить удар палицей и землетрясение, которое невозможно контролировать. Одним огнем ты мог спалить все село и лес рядом с ним. Лишить десятки, а то и сотни жителей крова и жизни.

- Ладно, понял. А остальные три?

- С чего ты взял, что их много? – улыбнулся Райни, - хотя тут ты прав. Третье – никогда не начинай войну против клана. Иначе тебя уничтожит Длань. Мир путем меньших жертв. Четвертое – всегда исполняй приказ сюзерена. Только на послушании зиждется стабильность империи. Ну и пятое, последнее, что бы ни случилось, никогда не переходи дорогу Белой ведьме. И у тебя четыре дня, чтобы понять насколько ты не прав и исправить ситуацию.

Глава 4

- Оклемался? – спросила Лиска, когда барон с магичкой все же ушли из нашей комнаты. Официанты убрались, счет, как и обещал, Райни оплатил. Впрочем, и сумма там была не бог весть какая. Всего пятнадцать серебра.

Я мысленно себя одернул. С каких это пор пятнадцать серебра стали маленькой суммой? Во-первых, все заработанное на цирке уже было спущено на подготовку к турниру. Зелья, аренда гостиницы для сна бойцов, снаряжение. Все приходилось оплачивать серебром. Те же деньги, что остались, я должен заплатить за информацию Гроасу.

Не сказать, что советы старого морфа были так исключительны. Но без них Лиска не смогла бы составить план, приведший нас к успеху. Да и какая разница? Условия выполнены. Я выжил. Платить надо. Без вариантов. Только обвинений в мошенничестве мне не хватало для полноты счастья.