- Не слишком ли строго? – спросил шепотом магистр Жизни, но я не стал сейчас с ним спорить. На меня в очередной раз свалилась какая-то жесть, но отвлекаться от основной задачи было нельзя.

- Лекс, на тебе расчистка и приведение в порядок крепости. Ионгзенг, мне нужны специалисты: надсмотрщики, управляющие. Из наемников. Есть такие?

- Безусловно. Ваше си… величество, - на ходу поправился Рубака.

- Даже не смейте меня так называть. А то посчитают еще, что я претендую на корону севера. Это просто фарс. Хотят верить в то, что я какой-то там король – пусть верят. Наша задача от этого не поменяется. Если можно будет их использовать для зачистки нижних уровней – прекрасно, сохраним жизни солдат и наемников.

- Ваше сиятельство, - возмущенно воскликнул Дпров, - они ни звери и ни рабы! Они разумный хоть и слаборазвитый народ! А еще они ваши подданные! Нельзя так поступать с ними!

- Какое интересное вы к ним определение применили, - не сдержался я, - барон, вот скажите, как можно относится к таким чудищам, словно своим подданным? Вы бы смогли считать себя им равным? Ведь у них есть и чемпионы, и свои бароны, вероятно.

- Я… - Вокра запнулся, по лицу мужчины было видно, как мысли быстро сменяют друг друга, но в конце он решился, - нет. Однозначно. Я не вижу причин, по которым они могли быть равными нам. Они даже не входят в Длань, и отношение к ним может быть только одно – они дикие, полуразумные существа. Может среди них и есть выдающиеся особи – но считать их равными нельзя.

- Даже если они будут спасать ваши жизни? – с нажимом спросил Гроас.

- Да, - уже без раздумий ответил Лекс, - как добрый хряк может спасти всадника или сторожевой волк хозяина. От того они не перестают быть зверьми.

- Отлично. Господин Дпров, где мой подданный? Ваш названный сын.

- Последнюю переборку убирают, будет через несколько часов.

- Подтверждаю, - кивнул барон, - переправа отлажена, теперь по озеру можно перевозить большие грузы. Артель Города Мастеров уже разведает природные ресурсы на уровне. Как у вас с собственностью?

- Все нормально, - сказал я, проверив Житие. Произошедшая в очередной раз жесть заставила отвлечься от цели, с которой я вообще в авантюру с коронацией ввязался. Теперь же к Родовой собственности добавился и этот уровень подземелья со всеми ресурсами. Стоимость их была не определена, но постоянно пополняющийся личный счет говорил о хорошем положении дел. – Как только прибудут надсмотрщики организуйте боевые бригады из крысолюдов и гоните вниз.

- Ну так же нельзя! – возразил было Гроас, но под насмешливым взглядом Рубаки осекся.

- Что с вооружением и доспехами? – поинтересовался Ионгзенг, - мы уже видели, что без них войска крыс не особенно эффективны.

- Только для тех, кто переживет первые атаки. Детенышей вперед не пускать. Мы не дикари. Барон, вам предстоит тяжелая миссия, у нас тут голодающий народ и его нужно накормить.

- Их слишком много, - поморщился Вокра, - даже если покупать еду не самого лучшего качества…

- Берите отбросы, - решил я после некоторых раздумий, - кожуру от картошки, пропадающее мясо и рыбу. Самое дешевое, что годится не людям, а скоту. Оно должно выйти значительно дешевле, а они не почувствуют разницы. Сами видели, чем до нас питались. Лучшее беременным самкам и молодняку, чтобы выросли здоровыми и сильными. Аналогично – первым из воинов. Все остальные по остаточному принципу.

- Да что же вы творите такое?! – ошарашенно проговорил Дпров, - они же разумны, а вы обращаетесь с ними как с животными!

- Учитывая, чем они питались до нас, крысолюды будут рады любой еде. Особенно если она будет обильной. Но вы правы – закупите еще соли и котлы, пусть попробуют похлебок, должно питательнее получится. Еще раз – самое дешевое, но при этом годное в пищу.