- Не боись, деньги ты свои получишь. Умирать я не собираюсь и тебе кстати тоже не советую.

- Ага, ага, - хмыкнул Ионгзенг очень выразительно глядя на мой новый глаз. Да уж. Глупо тогда вышло, да и лишиться Жертвенного растерявшего большую часть мощи было крайне обидно. – Что встали крысы?! А ну вперед! Расчищайте дорогу!

Назвать спуск легкой прогулкой никак не вышло бы, при всем желании. Собратья Крока сопротивлялись отчаянно, но их было пока слишком мало. Два десятка крысолюдов нападало на одного ящера и следом летели гарпуны из тяжелых скорпионов. Один залп из десятка копий гарантировано убивал любого противника. Пока мы не спустились на седьмой.

- Вы видите то же что и я? – ошарашенно спросил Хребет чуть опуская щит, за что тут же чуть не поплатился жизнью. Копье ударило в самый край. Вытесанный в камне проход переходил в настоящие джунгли из которых на нас смотрели десятки чуть сверкающих в огне факелов желтых глаз с узким вертикальным зрачком. Ящеры заняли плотную оборону в привычных для себя условиях совершенно неожиданных для нас.

- Подземный лес, - я помотал головой чтобы отогнать наваждение, и все равно видел левым глазом, как несколько эльфов, подгоняемые надсмотрщиком высаживают аккуратные ряды деревьев. Этот лес взялся здесь неспроста, и это было понятно. Да и если быть честным я легко мог это пережить если бы не бьющееся в голове слово. Непонятное, чуждое, всплывшее из забытых снов и чужих воспоминаний.

«Гидропоника».

Глава 38

- Может выжечь их к чертям? – спросил в запале Ионгзенг. Мы обсуждали варианты внезапно появившейся проблемы и даже вызвали с верхних этажей Вокру который на боях в лесу специализировался. Правда не в тропических, а самых обычных, привычных нашему взору. Тут же даже он был озадачен и растерян.

- Не выйдет, - мрачно ответил барон, - влажность большая. Даже если маслом польем сгорит только та часть, которую достанем, а они с той стороны могут водой поливать. Да к тому же теперь понятно откуда у них луки и стрелы, уровень не большой, но разведчики не могут пробиться даже на десяток метров чтобы осмотреться.

- Эту проблему я возьму на себя. Насекомые легко пролетят там, где не справились люди. Может даже некоторое количество войск противника смогу отвлечь или убить. Но решит ли это проблему в целом?

- Спасибо, ваше сиятельство, разведка нужна в первую очередь. Понять по крайней мере с чем мы имеем дело. Сколько их? – Лекс задумался на мгновение, - был бы это привычный лес, а они простыми врагами и ответ был бы элементарный – кабаны и тяжелые рыцари. Вот только что-то подсказывает что против таких монстров и отличный полный доспех может не спасти.

- Нужно спускать паровой, - серьезно предложил Хребет, - или смириться с большими потерями.

- Есть другой вариант, - возразил я, глядя на едва угадывающиеся силуэты, - однажды мне уже довелось использовать насекомых для наводки. Это может и сейчас сработать. Да, будет долго и мне понадобится прикрытие, но это позволит избавиться от врагов без лишнего риска. Хотя и от доспеха мы отказываться конечно не будем. Доставите его при первой возможности. Правда щит понадобится новый, а это опять расходы.

- Так может пушка? – уже не так настойчиво спросила Дара, - один залп и половина леса в щепки превратится.

- Ага, у меня на каждый выстрел мортирки по двадцать серебра тратится, а сколько уйдет на алхимический порошок для пушки? Золотой? Два?

- Дело ваше конечно, - пожала плечами дварфийка, - но все одно лучше, чем тратить невинные жизни, пусть и крысиные.

- Невинных тут нет. Это война, - отрезал я, прерывая демагогию, - чем больше их погибнет в процессе – тем меньшую угрозу они будут представлять позднее.