Конечно, он и сам не хотел сначала, когда начал готовить побег, чтобы вместе со Сливой с помощью его же денег из колонии бежали еще и два рецидивиста. Но таково было условие человека с помощью которого этот побег и прошел без сучка без задоринки и с которым его свел старинный знакомый, можно сказать друг детства, тоже как и Антон детдомовец Витька, а ныне уголовный авторитет по кличке Арбуз. Если бы Антон Сергеевич не знал Витька-Арбуза с малых лет, не бегал бы с ним ловить рыбу на пруд и не играл в одной команде в футбол, то вообще вряд ли бы этот побег удалось бы провернуть, потому что без Витьки он никак не нашел бы того самого «человека», который помог им с побегом. Антон Сергеевич так и не понял кто был этот человек — то ли уголовный авторитет, то ли милиционер, то ли представитель власти, но условия он поставил жестко — со Сливой на волю пойдут Жупел и Дохлый.

Арбуз сумел убедить Антона, что один Слива далеко не уйдет, его моментально поймают по неумению скрываться от хвоста, а у Жупела уже два побега на счету, он мастер в этих делах, да и Дохлый пригодиться со своим немеренным здоровьем. Если надо, он и Жупела, и Сливу на руках донесет хоть до самой Москвы. Мало ли что может случиться в лесу — от вывихнутой ноги до змеиного укуса. Антон Сергеевич с доводами Арбуза согласился и денег на побег дал. Но почему Слива скрылся от Жупела и Дохлого? Возможно, он просто их недолюбливал или побаивался.

Но тогда все равно в этом случае он должен был бы выйти в условленное время в назначенное место. А он не вышел. Может быть, он увлекся в поезде какой-нибудь женщиной и проехал с ней прямо до Москвы? И до сей поры у нее гостит. Все-таки человек столько времени женщин не видел — потерял осторожность и бдительность? Если случилось именно так, то Слива его в Москве найдет непременно — он же сам в зоне мечтал увидеть свою родную мать «тетю Машу», поговорить с ней перед ее кончиной. Так что Слива объявится. Антон Сергеевич, успокоенный своими умственными выводами, развернул машину и поехал в сторону Москвы.

Но ни через неделю, ни через две Слива в поле зрения Антона Сергеевича так и не появился. И тогда Антон решил разыскать его сам.

6

Но как найти человека в многомиллионном городе? Антон Сергеевич даже не знал фамилии, под которой продолжил свое существование его полный тезка Сливянский, потому что того человека, который подделывал новые документы для Сливы, он в глаза не видел. Всеми подобными вопросами, выходящими за допустимые рамки закона занимались люди, Антону незнакомые.

Но даже если бы Антон Сергеевич и знал новую фамилию Сливы, то какой был бы с этого прок? Вряд ли Слива прописался под этим именем куда-либо в общежитие или же встал на регистрацию, потому что Арбуз обещал, что поддельные «корочки» будут такие — ни один мент не придерется.

В милицию, естественно, Антон Сергеевич для поисков Сливы обращаться не стал, обратился за помощью к Арбузу. «Авторитет» пообещал, что его ребята посмотрят по ночным клубам и казино, но сразу же добавил, что найти Сливу таким образом — один шанс из тысячи.

— Бесполезно это, — добавил он напоследок уходя из ресторана, где они встретились с Антоном, — даже сложнее, чем найти иголку в стогу сена. Я думаю, что Слива или сам тебя найдет, когда в деньгах поиздержится, или засветится где-нибудь через пару месяцев.

«Через пару месяцев мать может умереть, — подумал Антон, — а я ей обещал, что привезу его на свидание к ней».