|
Это будет великий день. Он мчался по дороге, изредка подкладывая дрова в топку, и представлял себе выражение лиц людей, когда они впервые увидят его машину. Вдалеке на поле фермер бросил свою лопату и выпрямился, завидев это чудо, но он был слишком далеко, и Марк не мог насладиться его удивлением. Ему сразу захотелось встроить в машину свисток или колокол. Приблизившись к деревне, он сбавил ход и поехал по обочине. Ему хотелось въехать прямо на центральную площадь, остановиться, встать на сидение и сказать: "Откажитесь теперь от своих лошадей! Для вас настали новые времена!.." Он услышал восторженные крики ребятишек. Вскоре их за ним бежала уже целая толпа. Они что-то спрашивали, и он пытался что-то отвечать, но из-за шума машины не было слышно ни вопросов, ни ответов. Свернув на единственную улицу деревни, Марк поехал еще медленнее. Встречная лошадь шарахнулась от машины и опрокинула телегу. Марк увидел, как к нему побежали люди, услышал, как захлопали двери. Завыли собаки, залились лаем и бросились за ним. Дети не отставали ни на шаг. Доехав до площади, он остановился и осмотрелся. - Можно нам покататься? - спрашивали дети. - Потом, - сказал он, осматривая машину. Все было в полном порядке. Из домов выходили люди и смотрели на него, но на лицах их было совсем не то выражение, которого он ожидал. Некоторые из них побледнели, на лицах других был страх, иные смотрели с гневом. - Что это? - крикнул один из жителей. - Паровая машина, - ответил Марк. - Она... - Убери ее отсюда! - крикнул другой. - Она вызовет на нас проклятье. - Но здесь нет никакой злой магии! - Убирайся отсюда! - Привести в деревню эту проклятую машину... Ком земли ударил в котел. - Вы не понимаете... - Убирайся! Убирайся! Полетели камни. Люди стали приближаться. Марк обратился к человеку, которого хорошо знал: - Джед! - крикнул он. - Ведь это не магия! Здесь просто пар от кипящей воды! Это почти что чайник! Джед ничего не ответил. Он молча шел вместе с людьми, которые угрожающе приближались. - сейчас мы вскипятим тебя, ублюдок! - крикнул кто-то. Они стали кидать камнями по машине. - Стойте! Перестаньте! Вы же сломаете ее! - закричал Марк. Давление пара в котле было высоким, а прочность его не была рассчитана на удары камней. Марк понял, что сейчас произойдет, и выпрыгнул из машины. - Идиоты! - падая на землю, закричал он; потом покатился по земле и ударился обо что-то головой, но сознания не потерял. Он увидел, как котел взорвался и полетели угли из топки. Несколько капель горячей воды обожгли его, но основная масса кипятка хлынула в канаву, не задев его. - Идиоты! Идиоты! Идиоты! - как бы со стороны слышал он свой голос. Затем сознание его помутилось. Когда он снова пришел в себя, то почувствовал запах дыма и услышал треск пламени. Машина была охвачена огнем. Вокруг стояли люди и смотрели, как она горит. Спасти ее никто не пытался. - ...умного человека, чтобы изгнать из нее бесов, - услышал он женский голос. - Дети, отойдите подальше! Ее нельзя трогать. - Идиоты, - прошептал он и попытался подняться. |
