|
- Ты ни разу не дал о себе знать, - сказала она. - А ведь обещал. - Я... я не мог, Нора. - Где ты был? - Далеко. - Далеко? В горах Анвил или в других запретных местах? Он не ответил. - Там? - снова спросила она. - Это совсем не так, как ты думаешь, - сказал он наконец. - Да, я там был, но... - Уходи! Я не хочу больше знать тебя! Я тебя предупредила. Если тебе дорога жизнь, не появляйся здесь больше. Не возвращайся! - Я могу доказать, что ты не права. Если ты выслушаешь меня, если позволишь мне показать... - Я не хочу тебя слушать! И не хочу ничего смотреть! Она повернулась и побежала между деревьями. Марк мог бы догнать ее, но побоялся покидать машину. Ведь жители деревни могли гнаться за ним. - Вернись! - позвал он, но ответа не было. Неохотно он закрыл дверь и включил мотор. С вершины холма за ним наблюдал изумленный кентавр. Глава 7 По улицам оживающего города ползали синтетические гусеницы и убирали грязь и мусор. Низкий широкоплечий мутант с тяжелыми надбровными дугами, их надсмотрщик, наблюдал за работой и изредка подгонял их. Над сверкающими шпилями зданий сияло безоблачное небо. Роботы-гусеницы уже очистили от грязи широкие террасы. Ровный гул от работы сборочных заводов наполнял воздух. С автоматических сборочных линий сходили роботы различного назначения, машины, летательные аппараты, оружие. Огромные металлические птицы взлетали и садились на крыши домов, неся патрульную службу. Мутанты склоняли головы, когда проходили мимо монумента из белого камня, воздвигнутого у входа в здание, в котором находилась обучающая ЭВМ. Это здание приказал соорудить повелитель. Он назвал его святилищем. Надсмотрщик крикнул и щелкнул кнутом. Вот она, наконец-то, жизнь. Пришел тот, кто коронован солнцем, тот, кто обладает властью над старыми машинами. Мутант с нетерпением ожидал, когда предводитель вернется с успехом из очередного похода. Тогда все они пойдут в святилище и вознесут молитвы за тепло, за свет, за обилие пищи. И от избытка радостных чувств он снова щелкнул кнутом. *** Майкл Чейн, уже постаревший и с поредевшими волосами, сидел в маленьком ресторанчике напротив Даниэля и старался не показывать виду, что изучает его. Ден, в свою очередь, очень неловко чувствовал себя в новом костюме. Он тыкал ложкой в растаявшее мороженое, пил остывший кофе и старался не показывать, что его несколько обескураживает такое изучение. Время от времени он ощущал пульсации в кисти руки, и тогда где-то начинали дребезжать тарелки. Ден поспешно подавлял эти пульсации, пользуясь техникой биосвязи, которой владел совсем недавно. - Дела с записями на студии идут не совсем хорошо? - спросил Майкл. Ден поднял голову и покачал ей. Затем пожал плечами. - Сперва трудно понять, что делаешь не правильно. Но теперь я уже вижу многое, что следовало бы сделать иначе... - А мне понравилось, - сказал Майкл, чем здорово удивил Дена. Затем он хлопнул ладонью по столу. - Зато небольшие налоги, вычеты... Ты знаешь, как много песен записывают каждый год? - Да. И я знаю... - Все же ты кое-что смыслишь в статистике и экономике, несмотря на гуманитарное образование. - Но больно уж все это сложно, - признался Ден. |
