– Ладно тебе...
Вернув девушке зеркальце, Андрей скороговоркой поблагодарил ее и поспешил покинуть приемную.
– Ну, что у нас теперь по плану? – спросил он у Дейла.
– Как насчет того, чтобы заняться историей?
– Ничего не имею против.
– Тогда идем в информаторий.
Глава 4
ПОВТОРЕНИЕ ПРОЙДЕННОГО
– Это и есть информаторий?!
Андрей был искренне разочарован. Информаторий представлялся ему чем‑то вроде огромной библиотеки со стеллажами, заставленными видеокассетами, видеодисками, микрочипами, мнемокристаллами и какими‑нибудь еще совершенно фантастическими носителями информации. Но, вопреки ожиданиям, он оказался в небольшой комнатке, в которой всего‑то и было что стол с компьютерным терминалом и метровый плоский экран на стене.
– А что ты рассчитывал увидеть? – поинтересовался Дейл. – Естественно, это не главное хранилище информации, но отсюда мы можем запросить из него любые данные. Небольшие комнаты связи с Центральным информаторием разбросаны по всему Статусу. Пользоваться ими очень удобно – ты никому не мешаешь и тебя никто не отвлекает от дела.
– Ну так с чего мы начнем?
Андрей сел за стол, включил компьютер и, быстро пробежавшись пальцами по клавишам, набрал код доступа Центрального информатория.
– Надо же! – сам себе удивился он. – Всю жизнь отчеты одним пальцем печатал.
– Зато я печатаю почти как профессиональная машинистка, – сказал Дейл. – Выучился этому еще до того, как попал в Статус.
– Кстати, как ты оказался в Статусе?
– Примерно так же, как и ты. Для работы на одной из планет Статусу понадобился человек с определенными психическими и физическими показателями. Выбор пал на меня. Совершенно случайно. Но я не жалею.
– И никогда не жалел?
– Почти никогда, – после короткой, почти незаметной паузы ответил Дейл.
Андрей немного подождал, но продолжения не последовало.
– Я так понимаю, Айвель‑5 был не первым твоим заданием?
– Конечно, нет. Для того чтобы получить категорию "ЗХ", требуется время.
– Ты говорил, что работал на Айвеле‑5 в течение пяти лет. Сколько же тебе самому?
– Я родился в тысяча девятьсот двадцать первом. Но мой биологический возраст соответствует тридцати двум годам по земному летосчислению.
Андрей удивленно приподнял бровь.
– Сколько же всего живут люди в Статусе?
– Благодаря достижениям Галактического сообщества в области медицины жизнь может стать практически бесконечной. Для этого требуется только периодически проходить процедуру регенерации.
– Неплохо, – немного подумав, высказал свое мнение по этому поводу Андрей. – И, наслаждаясь собственным бессмертием, вы сидите и спокойно наблюдаете, как ежедневно умирают тысячи людей? Многие из которых толком и не жили?..
– Право на бессмертие получают только обитатели планет, входящих в Галактическое сообщество... И представители иных рас, работающие в Статусе.
– Это что, главный принцип вселенской справедливости?
– В данном случае твой сарказм совершенно неуместен.
– Естественно! – возмущенно взмахнул руками Андрей. – Мы ведь твари, в пыли пресмыкающиеся! А эти, из Галактического сообщества, – высшие существа!
– Они и в самом деле во многом превосходят нас.
– Но это не дает им права относиться к нам как к галактическим недоноскам!
– А что бы ты сказал, если бы пятилетнему ребенку дали в руку боевую гранату?
– При чем здесь это?
– При том, что бессмертие для цивилизаций, не достигших определенной стадии развития, все равно что граната для неразумного малыша, который будет крутить ее в руках, принимая за игрушку, пока не выдернет чеку. |