- Терешка, сука, блядин сын! - заорал мужик яростно. - Убью, запорю!…

С тем его и уволокли.

- Батька? - спросил Архаров.

- Дядька… - косясь на захлопнувшуюся дверь, отвечал Терешка.

- Ереминские, выходит… Женат, поди?

- Нет еще…

- А батька где?

Парнишка не ответил, только насупился. Да еще глянул… совсем нехорошо глянул…

Вошел Демка, нагнулся, протер ему лицо тряпицей. Теперь Архарову уже было удобно беседовать с коленопреклоненным пленником. Он встал напротив, как ему было привычно, расставив согнутые в коленях ноги и упершись в бедра кулаками.

- Ну, детинушка, отвечай прямо. Взят ты с поличным при продаже краденого, это грех, за него полагается наказание, - совсем по-простому объяснил Архаров. - Но коли ты честно, как на духу, все расскажешь, тебе выйдет послабление. А может, вовсе не накажут.

Терешка явно не хотел говорить. И это нежелание охватило его, когда Архаров спросил про батьку.

- Матка-то жива? Братья, сестры есть?

- Жива…

- А батька, стало быть, помер… - задумчиво произнес Архаров. - Ну, сирот мы жалеем, сирот - щадим… От чего помер-то?

На этот совершенно невинный вопрос он ответа не получил.

- Утонул, что ли? Да ты не молчи, отвечай.

- Утонул…

Это было первым успехом в допросе - парнишка соврал. Выходит, отцовская смерть была такова, что явно не понравилась бы полицейскому начальству.

- Давно утонул?

Терешка опять не ответил. Парню претило лгать. А правду говорить он, похоже, сильно боялся.

- Чего ты боишься? - спросил Архаров. - Дядьку под плети подвести? Так коли ты сейчас промолчишь, я тебя не трону - а его будут пороть, пока все не скажет. Так лучше, что ли? Все одно ведь доберемся, чем вы с ним промышляли. Да, тебя не тронем, хоть сейчас отпустим. А тех трех злодеев завтра поведут в нижний подвал к господину Шварцу, он умеет правду добывать. Демка! Гони этого голубчика в шею. Тимофей! Гляди, чтоб убрался с подворья! Выпроводите - всем спать. И я домой поеду. Федька, Клаварош, Захарка, Михей - со мной!

Архаров здраво рассудил: коли кто и выслеживает его, чтобы пристрелить, так вряд ли болтается по Москве по морозу в такое время суток. Не прибыл обер-полицмейстер, занятый каким-то розыском, на Пречистенку вовремя - и убийцы разбрелись по домам, не торчать же им в переулке до утра.

Он вышел на улицу, уже в своей шубе, большой, тяжелый, неспособный даже обернуться назад - шуба не позволяла. Перед ним Захар Иванов нес фонарь. Полночь давно миновала, и фонари, заботливо расставленные Архаровым по Москве, были погашены.

- Федя, приотстань и глянь-ка, парнишка не тут ли околачивается, - тихо велел Архаров. И полез в сани, а Михей укутал его медвежьей полостью. Клаварош принял от конюха Григория вожжи и кнут, сел на облучок, послал лошадь вперед шагом.

Федька приотстал - как бы по малой нужде. И, как бы от скромности, забился в тень. Оттуда и высмотрел Терешку. Тот, понятное дело, далеко от Рязанского подворья не ушел. Будучи спущен с крыльца, удалился на три десятка шагов и следил за дверьми с другой стороны улицы, почти слившись в своем нагольном тулупчике с серой каменной стеной здания.

Сани медленно удалялись к Охотному ряду.

Терешка отошел от стены и глядел вслед, явно не зная, что предпринять. Федька даже пожалел его - парнишка в чужом месте, один, скорее всего, без гроша за душой, а те, кто его сюда затащил, - в подвалах полицейской конторы.

А сани не напрасно движутся так медленно, лошадь еле перебирает ногами. Архаров ждет, чтобы догнали. И Михей, едучи на запятках, обернулся - не иначе, по приказу.

Федька пошел было к Терешке - но тот, заметив, отбежал в сторону. Тоже правильно - откуда ему знать, что это за молодец в распахнутом полушубке поверх синего мундира? И лица не разглядеть - Федька нарочно спрятался от слабого света из окошка, лежащего квадратами на утоптанном снегу.