— От тебя зависит. От твоего усердия, способностей.

— Ясно. — Хёльв вздохнул.

— Ты куда-то торопишься? — ехидно поинтересовался кот.

— Я… — Хёльв замялся. — Мне бы друзей предупредить.

— Так предупреди. Пошли письмо, расскажи, что произошло.

Из комнаты послышалось невнятное пение: подметавший пол Иеронимус тянул себе под нос заунывный гномий гимн.

— Написать-то несложно, а отправить? Не верится, что сюда часто заглядывают купеческие обозы…

— А ты с гонцом пошли, — предложил кот. Хёльв наморщил лоб:

— С тобой? С Иеронимусом?

— Не угадал. — Кот царапнул лапой раму, потянулся. Тоже мне, нашел скороходов.

Ночь за окном потемнела, стала совсем уж непроглядной. Могучие крылья разметали падавшие с неба снежинки, когти скребли по полке башенной стены.

— Хифания! — воскликнул юноша.

— Дошло наконец. Что, подходящий гонец для начинающего колдуна? Конечно, не гельмар, о котором ты так мечтал…

— Даже лучше! Быстрый и… За сохранность послания можно не бояться! — отозвался Хёльв.

Он спрыгнул с подоконника и бросился к столу — писать письмо.