— Мам, я даже рад это слышать, что в тебе такая тяга к жизни. Но одно в кино ходить, а другое рецидивиста содержать. Он работает?

— Ему трудно устроиться. Сам понимаешь, ошибки молодости. Но я в него верю. Он не пьет. Очень набожный. Умный. С ним интересно разговаривать. Даже не замечаю, как часы пролетают, — она мечтательно вздохнула.

— Вот и наслаждайся общением. Зачем замуж?

— Все должно быть по закону. Не в блуде же нам жить. Но я так и знала, что ты меня не поймешь. К тому же, если он будет моим официальным мужем, то ты не посмеешь его выгнать из квартиры.

— Так это чудо еще и у нас жить собирается?

— Это "чудо" твой будущий отчим. И что ты думаешь, только тебе позволено приводить сюда…

— Осторожнее со словами. Я спорить с тобой не буду. Делай, что хочешь. Тебе не пять лет. В твоем возрасте нужно уже головой думать.

— Хочешь сказать, что я дура?

— Не надо к словам придираться. Я сказал только, что хотел.

Такие новости выбивали из колеи. Нужно было все обдумать. Он зашел в комнату. Там Маша одевала малышку после купания.

— Неприятности? — не оборачиваясь, спросила Маша.

— Почему ты так решила?

— Показалось, что ты нервничаешь.

— Так хорошо меня изучила?

— Я наблюдательный человек. Так, что случилось?

— Мать опять дурит. И это плохо, — он рассказал о последних новостях. — Я видел этого Игоря. Ладно, тетя Валя с головой явно не дружит. Потянуло ее на приключения. Она завязала переписку с заключённым, а чтоб к нему на свидания ездить, расписалась с ним. И то, что у них разница в двадцать лет — это никого не смутило.

— А должно было? Ты одно время говорил, что возраст не главное для двух людей, когда им хорошо вместе. Любви все возрасты покорны. А сам осуждаешь, — она говорила спокойно, с легкой улыбкой. Без обид. Он знал, что она просто пытается понять, докопаться до сути, а не ищет поводов для обид.

— Маш, тут ключевое слово любовь, а не расчет.

— Со стороны у нас тоже может показаться расчет.

— Ага, может. У нас с тобой взаимный расчёт, потому что нам друг с другом жить выгодно, — он усмехнулся. Стащил рубашку и лег в кровать. После смены глаза начали закрываться. — Только тут другое. Я боюсь, что этот тип принесет неприятности в дом.

— А почему тетя Валя с ним разошлась? — спросила Маша.

— Он вышел. Приехал к ней. Напился и в нос дал. Она его и выгнала. Теперь этот тип у нас должен поселиться. А я ничего сделать не могу. Не начинать же мне войну.

— Мы воевать не будем. По-другому поступим, — ответила Маша, но он ее не дослушал, уснул.

Оля спустилась на пол к игрушкам. Маша же задумалась. Жизнь то и дело подкидывала испытания. Казалось, что им не будет конца. Только вроде все налаживалось, появлялась стабильность, как приходили неприятности. Каждый раз Маша думала, что не справится, сломается. Новая беда, что ложилась на ее плечи и прижимала к земле, не давая подняться, была с каждым разом все тяжелее. Но рядом оказывался Андрей. Он как-то незаметно снимал если не все, то большую часть ноши. Оказалось, что вдвоём идти по жизни легче, чем одной.

Андрей. С ним было все сложно и легко одновременно. Слишком серьезный и правильный. Он напоминал ей утес, который омывают морские волны, шторма пытаются сломать, а он продолжает стоять и смотреть на них снисходительно. В Андрее была какая-то внутренняя сила. Если он был уверен, что поступает правильно, то шел к цели, не останавливаясь. При этом его внешность обманывала.