— Я когда-нибудь просил помощи? — он посмотрел на отца.

— Все бывает в первый раз, — ответил тот.

— Да личное это. — Андрей откинулся на спинку дивана. Они сидели в комнате родителей. Мама учила Аню шить платья для новых кукол, что ей сегодня подарили. Аня рассказывала что-то про бал и принца. Правильно, в новом платье только на бал и отправляться.

— Пошли перекурим, — предложил отец.

— Ты же бросил.

— Как бросил, так и начал. Никаких нервов не хватит с такой жизнью, — отмахнулся отец. Они вышли на лестничную клетку. Хоть был и праздник, но вокруг было тихо. Подъезд словно вымер.

— Девка что ли залетела? Решила тебе «сюрприз» под праздник организовать? — закуривая, спросил отец.

— Нет. Таких проблем точно нет. Девка с придурью. Но чем-то цепанула. Вот и думаю бросить ее, попроще найти или не отпускать.

— Если видеть не хочет, то лучше не трогать, — ответил отец.

— Так не хочет из-за придури.

— А зачем тебе такая дурная? Проблемы только будут. Девка проблем не должна приносить. Вот как твоя мать. Всегда знаешь, что дома все в порядке. Есть ужин, выглаженные рубашки, дети присмотрены. Знаешь, что летом поедешь на юг, а на праздник будет обязательно оливье и запеченная утка, потому что это ее фирменное блюдо. Правда, классно? И никто тебя не трогает. Не пилит. Чуть не пылинки сдувают, потому что ты устал, — он поджал губы. — Одно плохо: скучно. Все это тоскливо и скучно. Знать, что тебя ждет через день, месяц, год. Раньше я слушал, кто на ком женился. Потом кто у кого родился. Теперь слышу от нее новости, кто помер, а кто еще держится. И приходит понимание, что жизнь прошла. Скоро в этих похоронных сводках окажусь и я. Так ведь и будет. Твоя мать уже считает, что жизнь закончена. Мы выполним свою программу. Поднимем Анюту. Выучим. И будем внуков ждать. А я к внукам не готов. Еще пожить охота.

— Тетя Алла подарок на праздник приготовила? — спросил Андрей.

— Приготовила. То детей иметь не могу. Не могу. А тут бац и получилось, — он зло сжал сигарету. Та превратилась в труху. — Может это и к лучшему? Второй шанс. Начать все сначала. Как думаешь?

— А мама, Аня? Что с ними делать будешь? — такой откровенный разговор удивил Андрея. Разозлил, но Андрей тут же взял себя в руки.

— Ане предложу с собой поехать. Или пусть здесь остается. А Таша… Придется научиться жить без меня. Хотя давно уже не живем. Так, как соседи.

— Легко перечеркнуть столько лет совместной жизни?

— Сложно. Одно только жалею, что решился на Аню. Так, давно бы уже разошлись. Но она держала крепко. Сейчас же Аня выросла. Должна понять. Ты ведь понял?

— Сравнил тоже. Меня и десятилетнюю девчонку. Дай сигарету.

— Ты не куришь.

— Ты прав. С такой жизни и закурить можно.

Горький дым обжег рот. Но хотелось сделать что-то плохое. Не напиваться же? Они молчали. Андрей отчетливо видел предстоящий расклад. Отец уйдет. Аня останется с матерью. А значит…

— Когда ты ей скажешь? Сегодня?

— После праздников.

— Благородно. Выбери хоть такой день, чтоб у меня окно было между экзаменами. Нельзя мать одну оставлять.

— Ты слишком с ней возишься. Таша взрослый человек, она…

— Ее смысл жизни — это ты, — спокойно возразил Андрей. — Я боюсь представить, что будет, когда мама этот смысл потеряет.

— Хочешь надавить на совесть?

— Просто думаю вслух.