Джейк понимал, что многое в ее перечислении обязанностей жены полностью относится к нему.

— Но все становится в тысячу раз хуже для скво, если они выходят замуж за подобных мужчин. В миллион раз хуже, потому что они для них — никто, и никому нет дела, как к ним относятся мужчины.

Джейк попытался что-то сказать, но она перебила его.

— Это правда! Я с-сама видела это. Белые мужчины женятся на индеанках и относятся к ним хуже, чем к собакам. И я боялась.

Она помолчала.

— Я тебя совсем не знаю.

Девушка облизнула нижнюю губу и всхлипнула.

— Я очень боялась разозлить тебя, и потом ты станешь злым и противным. И…

Она отвела от него глаза.

— И еще я боялась, что ты будешь не очень внимательным… когда ты… станешь заниматься со мной… этим…

Этим? Что ж, она перестала называть это ужасным занятием.

Джейк поднял покрывало и его кончиком он вытер ей глаза и мокрые щеки. Он чувствовал влагу на груди, в том месте, куда пролились ее слезы.

— То, что многие повторяют: «Да, мой супруг!» — это совсем не ложь. Так бывает среди народа моего отца. Жена полностью подчиняется мужу. Звучит это ужасно, но среди его народа муж уважает жену и заботится о ней. Но бывает кошмарно, когда женщина выходит замуж за белого человека, который презирает ее.

Она провела рукой по глазам.

— Я же не знала, как ты станешь ко мне относиться.

— Милая ты моя. Индиго вздрогнула.

— Один раз мы поехали на ярмарку, и охотник-траппер приехал со своей женой-индеанкой. Она разлила тарелку еды, которую он ей купил. Все произошло случайно, но он сделал вид, что она все сделала нарочно. Он обзывал ее и бил за то, что зря на нее потратил деньги. Потом он приказал, чтобы она встала на колени, и все ртом подобрала из грязи. Все люди собрались вокруг и смеялись, потому что она выполнила его приказание. Они так смеялись…

В ее заплаканных глазах отражался ужас.

— Этот траппер хвалился, что она сделает все, что он ей прикажет. Он называл ее глупая скво.

Индиго закрыла лицо руками.

— Теперь я знаю, что ты не такой. Но я боялась. Иногда мой отец бывает слишком доверчивым. У него очень доброе сердце, и он видит только хорошее в других людях. И я боялась, что он мог ошибиться в тебе. Прости меня.

Джейк взял ее за руки и крепко прижал к себе. Он дрожал так же сильно, как и Индиго. Он попытался представить, как она видела мир, что она чувствовала, зная, что существуют мужчины, которые могут плохо к ней относиться, если только у них представится подобная возможность. Он вспомнил, какая она была бледная во время свадьбы и как начала дрожать после нее. Сейчас Джейк понимал свою жену. И сейчас она стояла перед ним на коленях и вымаливала у него прощение?

— Индиго, это я прошу у тебя прощения. Прости меня.

Он погладит ей волосы.

У Джейка разрывалось сердце. Он не мог отпустить ее из объятий. Он вытер щеку о ее волосы. Потом наклонился и начал целовать чудесную линию ее шеи. Если даже запах скунса оставался, он его не чувствовал.

— Мы сможем простить друг другу обиды и все забыть? — спросил он ее.

Индиго попыталась рассмеяться, и Джейк осторожно поднял ее на ноги. Он не знал, отчего она дрожала — от нервов или от холода, и Джейк закутал ее в покрывало. Глядя на дорогое ему лицо, Джейк подумал о той скво, которая подбирала пищу ртом прямо из пыли. Ему хотелось, чтобы Индиго навсегда забыла об этом ужасе. Но он понимал, что слова здесь не помогут.

Джейк погладил ее руки и прошептал:

— Я хочу, чтобы ты оставалась на своем месте.