– Да, но только выглядит это немного иначе, – сказала Сильвания.

– И что? Я же не изменилась с головы до ног только оттого, что мы отъехали от привычного места на пару тысяч километров. Если люди понятия не имеют, как надо правильно висеть, это не моя проблема. С меня достаточно уже того, что здесь нам больше нельзя летать, ночами приходится спать, а весь день напролёт вкалывать, ходить в нормальную школу с нормальными людьми и постоянно мазаться кремом от загара!

– Вот это всё и называется ин-те-гра-ция.

– Да? Так написано в твоём журнальчике для человеческих девочек?

Сильвания только цокнула языком в знак укоризны и перелистнула страницу. Она решила игнорировать тот факт, что её сестра раскачивается над ней, свисая с потолка.

– А вот я рада, что наконец очутилась среди людей.

Дака наморщила лоб:

– И почему же?

– Люди просто такие… такие культурные.

– И что это значит?

В этот момент этажом ниже распахнулась дверь террасы, и вскоре мимо их окна в сторону леса пролетел господин Тепез с рулоном туалетной бумаги в руках.

– Ну, вот этого, например, они не делают, – объяснила Сильвания. – И не едят мясо с кровью, и не увлекаются тараканьими бегами, и не играют с пиявками.

– Зато они едят чеснок, добровольно лезут в воду и как сумасшедшие гоняются за лучами солнца. Бэ-э! – Даку даже передёрнуло от отвращения.

Цепь заскрипела. Затем Дака взглянула на аквариум, в котором извивались её любимые пиявки.

– И что ты имеешь против пиявок?

– Ничего. Но ни один человек не держит пиявок в качестве домашних питомцев. У людей милые пушистые собачки, мурлычущие ласковые кошечки или чирикающие птички.

– Но я же не человек.

– Но хотя бы полукровка.

– Я бы предпочла быть полнокровным вампиром, – вздохнула Дака.

– А я бы – полным человеком.

На какое-то время в комнате девочек установилась тишина, если не считать поскрипывания цепи.

– Быть человеком – это смертельно скучно, – сказала Дака.

– Вовсе нет.

– Скучно-скучно, спорим?

– Откуда тебе знать?

– Зато ты знаешь!

– Да!

– Ну вот.

На несколько секунд опять воцарилось молчание. Сильвания покосилась вверх на свою сестру. Та скрестила на груди руки и закрыла глаза.

– Лучше спускайся, Дака. Ты же знаешь, что иногда падаешь во сне.

Дака открыла один глаз. Может, стоит напомнить сестре, как было на самом деле? Ну, было, может, два раза, самое большее – три. И она тогда была ещё маленькая. Лет шести, самое большее – восьми. Но, как это бывает со старшими сёстрами, иногда они правы, даже если старше всего на семь минут. Дака открыла оба глаза, развела руки и полетела прямиком в свою кровать. Она совершила посадку животом на своё постельное бельё с личинками и зарылась лицом в подушку-паука. Гроб-лодка закачалась.

Сильвания удовлетворённо отвернулась со своим журналом к стене.

– Сильвания?

– Ты уже спишь?

– Да?

– Хорошо.

– Я тоже.

– Да.

– Бой ноап.

– И тебе доброй ночи.

Щелкунчик

Дирк ван Комбаст этой ночью плохо спал. Он стоял перед зеркалом в ванной и тонкими пальцами разглаживал своё загорелое лицо. Ему было уже почти сорок лет, но большинство людей считали его гораздо моложе. Только сегодня они наверняка не ошибутся. Под глазами у мужчины лежали тёмные круги, а виноваты были в этом его новые соседи.