— А кто тебе сказал, что мы на восток пойдём, что к своим пробираться будем? У нас тут дело есть. Вот провернём, а там видно будет.

— И что за дело?

— Любопытный больно!

Дальше окруженец шёл молча.

Уже начало светать, когда они по лесу добрались до своей базы.

— О! Пулемёт! — обрадованно вскрикнул окруженец.

— Не твой, отойди, — отрезал Рогозин.

Саша с облегчением снял с себя гранатную сумку и достал из карманов две банки консервов.

— Богато живёте! — позавидовал окруженец.

— Ты лучше расскажи-ка нам, мил-человек, кто ты такой, откуда и как звать-величать.

— Телефонист я, Борис Шередин, в Минске служил. Старшина взвода связи. Отходил со своими, попал в котёл под Витебском.

Окруженец помолчал немного.

— Из взвода нашего я один остался, все остальные погибли.

— Коммунист?

— Беспартийный.

— Чего так?

— Отец священником был.

В комсомол и в партию принимали людей из рабочей среды, из крестьянства. Происхождение играло роль, о нём каждый писал в анкете.

— Понял. Сейчас отдыхать. Рогозин, на пост. Ночь опять бессонная предстоит.

Саша уснул быстро.

Проснулся он от толчка. Рядом с виноватым видом стоял Сергей.

— Что случилось?

— Окруженец, старшина этот, исчез.

Остатки сна сразу улетучились.

— Как?

— Сказал — до ветру хочет. Ушёл — и с концами.

Саша сел, бросил взгляд на мост. Тревоги там не было, часовые стояли у будок. Если бы старшина хотел сдать их немцам, он бы в первую очередь туда пошёл. Скорее всего, он увидел, что их двое, понял, что они тоже от своих частей отстали, и счёл за благо смыться. Зачем только напрашивался? Одно плохо: старшина знал, где у них пристанище. Саша посмотрел под дерево: пулемёт стоял на месте.

— Чёрт с ним, наука будет. Отлежимся до вечера здесь, а вечером уйдём — совсем уйдём. Ты ложись, Сергей, поспи, я подежурю. Жалко, место хорошее, за охраной моста наблюдать можно.

— Ага.

Сергей улёгся и почти сразу же уснул.

Саша отошёл от днёвки метров на двадцать и улёгся в высокую траву. Не должен вроде старшина немцев привести, но поостеречься надо.

Послышался шорох. Саша сразу насторожился, поднял автомат.

Но это возвращался старшина. Через плечо у него был переброшен крестьянский мешок, в каких обычно картошку на телегах возят.

— Стой! — тихо скомандовал Саша.

Старшина замер.

— Ты куда и зачем отлучался?

Старшина с шумом выдохнул.

— С женщиной-то я вчера о еде и одежде договаривался, вот — принёс.

— Почему разрешения не спросил, тайком?

— Боялся — не отпустите.

— А не боялся, что в лоб стрельну?

Старшина пожал плечами.

— Показывай, что принёс?

Борис развязал горловину мешка и вытащил ситцевую рубашку и чёрные штаны. Всё остальное место занимала картошка.

— Во, бульба. Сварим — всё еда будет.

— Пока не получится. Если ты заметил — мост рядом, охрана. Дым от костра вмиг заметят.

Саша со старшиной вернулся к дневке. Сергей сладко спал. Пожалуй, пора есть. У них ещё была вчерашняя варёная картошка, сало и начатый каравай хлеба.

— Подъём! — скомандовал Саша Сергею на ухо. — Обедать пора!

Они разделили на троих картошку, сало, хлеб и съели всё подчистую, до крошки.

— Значит, так. Через час выходим, придётся сегодня потрудиться.

Сергей догадывался, куда и зачем они пойдут, а старшина помалкивал.