Вторая беда — отсутствие соли. Если продукты удавалось собрать по деревням, то с солью на селе сами бедствовали. Есть хотелось, а кусок в горло не лез — всё безвкусное. Когда удавалось наловить рыбы, её тоже нечем было солить. Приходилось варить её в котле и есть без соли.

Саша не ожидал, что на него свалятся такие житейские проблемы.

Вопрос долго обсуждали с Покидько, Рогозиным и Шерединым. Пришли к выводу, что надо захватить немецкий продовольственный склад. Но только из-за одного мешка соли рисковать не следовало.

Такой склад у немцев был. Он находился в двенадцати километрах, и охраняли его отделением.

Сначала думали попросить у селян пару лошадей и две подводы: коли брать склад, так забрать надо было побольше.

Однако в итоге от идеи гужевого транспорта пришлось отказаться. Пока до склада лошади дойдут — день уйдёт, и назад день. Немцы на мотоциклах вмиг догонят.

Тогда решили перед нападением на склад угнать у немцев грузовик. Идея бредовая, но выполнимая. Причём угнать надо было перед налётом на склад — ведь прятать грузовик было просто негде.

Для начала решили разведать обстановку на самом складе — систему охраны и подъезды.

Саша пошёл на разведку с двумя партизанами, с которыми осуществил взрыв артиллерийского склада. При выполнении этого задания ребята показали себя неплохо.

Шли налегке, только с оружием. За вечер и ночь они добрались до складов, которые находились на окраине села. Недалеко, метрах в трёхстах проходила железная дорога и полустанок с двумя путями — немцы загоняли сюда вагоны с продовольствием и перегружали его на грузовики.

Сам склад представлял собой одно длинное строение из брёвен, разделённое на отсеки. Каждый из отсеков имел свои широкие двустворчатые двери — едва ли не ворота. Вокруг склада, метрах в ста от него с восточной стороны шла колючая проволока. Задняя сторона была глухая.

Охрана склада состояла из одного часового у шлагбаума и двух часовых у концов длинного склада. Дежурных при складе не было, караул размещался в деревенской избе — метрах в двухстах от склада. Всё это удалось высмотреть за день наблюдения.

Начинало темнеть. Саша хотел остаться до полуночи. Его интересовало, усиливают ли немцы охрану склада на ночь, или схема постов не меняется? А сделал для себя великое открытие: когда закончилась выгрузка вагонов, водители оставили оба грузовика на территории склада и ушли.

Всё складывалось как нельзя лучше. Здесь и продукты, и машина. Но снимать часовых надо было без шума. Один выстрел охраны, и через пять минут на складе будет караул. И ещё: грузить продукты на машины и уезжать надо было быстро — между сменами часовых четыре часа. За это время надо успеть расправиться с часовыми, найти на складе соль и другие нужные продукты и загрузиться. Это ведь только кладовщики знают, где что лежит, а им придётся ломать замки, вскрывать отсеки и шарить в потёмках. Достать бы где-нибудь фонари, но это уже из раздела несбыточного.

В полночь пошли назад. Саша размышлял — сколько человек задействовать? Положим, с часовыми управится он один, ножом. На подстраховке, между складом и караулкой немцев надо Рогозина с Шерединым расположить с пулемётом. Человек пять-шесть физически крепких парней надо на разгрузку-погрузку. Выходило десять человек вместе с ним. Многовато. Даже если они лесом пойдут, за ними целая вытоптанная тропа останется. Но и отряд без соли и продуктов оставлять нельзя. Эх, была бы рация и связь с Большой землёй! Сбросили бы на парашюте мешок соли да тротил — насколько бы облегчили положение его отряда. Наверное, и в других отрядах складывалось аналогичное положение. Мечты-мечты, где ваша сладость?!

После возвращения отоспались, отдохнули. Ноги после перехода гудели от усталости.

Потом Саша собрал «начальство» — Покидько и Шередина с Рогозиным.