Вор.

Мила пошарила взглядом по площади в поисках своего преследователя. Он будто испарился на ветру, сопровождаемый дружным монотонным хором деревьев, окружавших мотель.

— Извините, пожалуйста…

Мила, парализованная незамысловатой фразой, отскочила назад и, не опуская пистолета, посмотрела на незнакомца. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это охранник. До человека дошло, что он напугал ее своим присутствием, и он снова повторил:

— Извините меня.

— Что случилось? — спросила Мила; ей никак не удавалось успокоить неистово бившееся в груди сердце.

— Вас просят к телефону…

Вахтер указал на свою будку, и Мила направилась туда, не дожидаясь, что ее проводят.

— Мила Васкес, — произнесла она в трубку.

— Приветствую вас. Это Стерн… Доктор Гавила хочет вас видеть.

— Меня? — удивленно, но и с некоторой долей гордости в голосе спросила девушка.

— Да. Мы уже направили к вам своего сотрудника. Он скоро за вами заедет.

— Хорошо. — Мила была в недоумении. Стерн больше ничего не добавил. Тогда девушка осмелилась спросить: — Есть какие-нибудь новости?

— Александр Берман кое-что утаил от нас.

Борис пытался настроить навигатор, не сводя с дороги глаз. Мила молча смотрела прямо перед собой. Гавила сидел на заднем сиденье с закрытыми глазами, уткнувшись лицом в помятое пальто. Все трое направлялись в дом сестры Вероники Берман, где женщина скрывалась от журналистов.

Горан пришел к убеждению, что Берман попытался от них что-то скрыть. Основанием к этому послужило оставленное на телефонном автоответчике сообщение:

«Э-э… Это я… Э-э… У меня мало времени… Но я все равно хочу сказать, что сожалею… Я сожалею обо всем… Я должен был сказать тебе раньше, но не сделал этого… Попытайся простить меня. Это — только моя вина…»

Было установлено, что этот звонок Берман сделал, находясь в камере предварительного заключения поста транспортной полиции, приблизительно в тот самый момент, когда был обнаружен труп маленькой Дебби Гордон.

Горан неожиданно задумался над тем, почему человек, оказавшийся в ситуации Александра Бермана — с трупом в багажнике и с намерением покончить с собой любым подходящим способом, — сделал подобный звонок жене.

Серийные убийцы не просят прощения. Если они делают это, то только потому, что хотят оставить о себе иное впечатление; именно в этом и заключается их искаженная сущность. Их цель — спутать все карты, усилить дымовую завесу таинственности, их окружающую. Но с Берманом, кажется, все совсем по-другому. В его голосе чувствуется какая-то торопливость. Ему нужно довести до конца какое-то дело, пока еще не слишком поздно.

За что просил прощения Александр Берман?

Горан был убежден, что это касалось только его жены и их внутрисемейных отношений.

— Доктор Гавила, пожалуйста, повторите еще раз…

Горан открыл глаза и увидел повернувшуюся к нему Милу.

Она пристально смотрела на него в ожидании ответа.

— Похоже, Вероника Берман что-то скрыла. Это, вероятнее всего, и было причиной разногласий между ней и мужем. По-моему, он хотел попросить прощения за это.

— Но почему эта информация так важна для нас?

— Я не знаю, так ли это на самом деле… Но человек в его ситуации не стал бы тратить время на разрешение обычной семейной ссоры, если за этим не стоит иная цель.