— Ты хочешь, чтобы я солгал им? — спросил Рейт.

— Ну… да.

— Хочешь, чтобы я солгал им о воле бога, о словах того, кто не существует и никогда не существовал? Лгать о том, что должно быть священно?

Джесс засунула большие пальцы рук за пояс туники и медленно покачала головой.

— Когда ты создал Винкалиса, какую цель ты преследовал?

— Мне не хотелось одному нести ответственность за написание вещей, в которых могли усмотреть государственную измену.

— И только?

Рейт на какое-то мгновение задумался.

— Вообще-то нет. Мне кажется, я придумал его также и потому, что если никто не знает о существовании этого человека, то он легко может начать с нуля. При этом имелся шанс на полную убедительность образа — возможность добиться доверия со стороны стольти, которого мне бы ни за что не удалось добиться от людей, знавших меня с молодых лет. Я стремился завоевать доверие людей, причем такое доверие, какого я, будучи стольти, никогда не смог бы завоевать у населения Нижнего Города. Стольти всегда были уверены в том, что я один из них, но в Нижнем Городе считали, что Винкалис — один из них и поэтому вынужден скрывать свою истинную личность.

— Ты одарил его доверием многих людей. Невероятным доверием, которое он до сих пор сохраняет среди всех, кому когда-либо нравились его драматические произведения, кто слышал и запоминал его слова и принимал их близко к сердцу. Люди и до сих пор произносят имя Винкалиса с благоговейным трепетом, верно?

— Верно.

— Тогда не будь дураком, Рейт. Воспользуйся этим. Ведь это ты создал Винкалиса. Ты создал его, чтобы достучаться до сердец людей, и тебе это удалось. Сейчас пришла пора воплотить в реальность все то, о чем ты мечтал, но чтобы сделать это, тебе необходимо воспользоваться собственной выдумкой. Ложью. Как ты думаешь, знает Водор Имриш правду о Винкалисе? Тебе удалось сохранить это в тайне от него?

Рейт почувствовал себя как-то неловко.

— Нет, конечно, нет.

— Водор Имриш нуждается в тебе, чтобы освободить уорренцев. Это — цель, для которой ты и появился на свет. Думаешь, Водор не хочет, чтобы ты использовал свое самое мощное оружие для осуществления этой цели?

Рейт посмотрел на пальмы, шуршащие ветвями за окном. Винкалис никогда не казался ему похожим на него самого. Скорее Винкалис казался ему похожим на незваного гостя, который ушел прочь со своими удачными строчками, собрав множество поклонников своего творчества, снискав похвалу и славу, и ничем не поделился с Рейтом. Поэтому он даже испытывал некоторую ревность к Винкалису, даже несмотря на то что создал его сам, хотя до известной степени следовало признать, что он сам и был Винкалисом. Рейт в своем сердце хранил крошечное зернышко неприязни к собственному творению, которое затмило его ослепительным светом популярности, который самому Винкалису формально не принадлежал, но все равно исходил от него.

Однажды Рейту захотелось, чтобы в один прекрасный день он смог после окончания спектакля встать, поклониться зрителям и сказать:

— А теперь — откровение, которого вы ждали все эти долгие годы. Я, Геллас Томерсин, уорренец Рейт, на самом деле являюсь Подстрекателем Винкалисом.

Пред его мысленным взором люди поднимались со своих мест и с приветственными возгласами бросали ему букеты цветов, поднимали его на руки и несли по улицам, восклицая: «Смотрите, вот он, Винкалис. Это — Рейт!»

Когда Рейт оставил Эл Артис и свою прежнюю жизнь, он был рад оставить в прошлом и Винкалиса.