— Дороговато, конечно, но чего ради семьи не сделаешь?.. Согласен.

Дубровский захлопнул блокнот, сбросил прейскурант в стол:

— Вот и прекрасно. В субботу, в семь утра за вами заедут. А сейчас, если вас не затруднит,— пожалуйста, аванс.

Ранним утром Любимов в который раз придирчиво осмотрел себя в зеркале — вроде ничего не забыл: охотничья одежда, ружье, рюкзак... Этот маскарад начинал его забавлять. Чуть в сторонке преданно таращилась соседка по квартире — у нее в этой игре была своя роль, правда, эпизодическая, почти за кадром. Удовлетворенный осмотром, сыщик взглянул на женщину:

— Значит, как договорились?..

На лице соседки читался неподдельный энтузиазм:

— Не беспокойтесь, Георгий, все сделаю!

«Охотник» спустился на лифте, вышел из подъезда. Рядом припарковалась белая «Нива», в которой его дожидались Тесленко и Захаров. Жора картинно обернулся, нашел освещенное окно и энергично помахал рукой соседке, которая изображала его жену

— Пока, любимая!..

Женщина так же темпераментно помахала ему в ответ.

— Привет, ребята! Ну что, поехали охотиться?.. Тесленко включил зажигание. Машина развернулась, оставляя на свежем снегу следы протекторов.

Захаров, который не любил трепаться попусту, следуя золотому правилу: «Время — деньги», обернулся к пассажиру и задал вопрос по существу:

— На кого охотиться-то будешь? На зверей или птиц?..

Георгий покопался в памяти и выудил оттуда образ крупной черной птицы, живописное изображение которой висело в его рабочем кабинете.

— На глухарей... Потом опасливо добавил:

— Мужики, а жена не «врубится»?

Тесленко ответил с видом бывалого ковбоя, отправляющегося на соревнования по ловле бычка при помощи аркана:

— Второй год работаем. Пока ни одной жалобы.

— «Профи»! — подтвердил коллега по брачному очковтирательству.

Показывая в сторону деревьев, Захаров уточнил маршрут:

— У парка тормозни!

«Нива» остановилась у обочины. Мужчины вышли на воздух. В это время дня парк действительно напоминал лесную опушку. «Охотники» прошли метров сто, выбирая наилучшую панораму.

Тесленко махнул рукой в сторону большой разлапистой ели:

— Туда становись. Вот так... Руки разведи.

В одной руке Любимов держал ружье, в другой — простой полиэтиленовый пакет. Тесленко с видом знатока щелкал одну фотографию за другой.

— Улыбочку изобрази... Так... Готово.

На этом «охота» подошла к своему логическому завершению. Охотники отправились к лесничему за добычей, потом подбросили Любимова в центр, где они и расстались, договорившись встретиться в воскресенье вечером. У Георгия осталось странное чувство бессмысленно потраченных денег, словно он зашел в бутик и купил дорогущую тряпку, совершенно не соответствующую уровню его доходов. Утешало только одно: деньги он потратил не из своего кармана. В голову пришла мысль: «Хорошо ребятки устроились — полчаса прогулки, и получите свои денежки!.. А психотерапевт-то — настоящий жучара, и ведь какую теоретическую базу вокруг всего этого выстроил!»

Воскресный вечер в деталях повторил картину возвращения Левашова с рыбой. Только на этот раз «Нива» привезла домой Любимова с якобы подстреленной птицей. Тот же женский силуэт в освещенном окне, тот же обмен приветствиями...

В понедельник фотографии лежали на столе в кабинете Главка. Вокруг сгрудились Плахов, Любимов и Виригин. Снимки являли собой довольно убедительную картину под названием «Возвращение счастливого охотника с добычей».