— Я отойду ненадолго, — потянулся я и направился в сторону, где скрывали гостя мои заклинания.

Пиная по пути небольшой камешек, я добрался до цели, и улыбка сразу исчезла с моего лица. Помимо моих лиан, полностью скрутивших неизвестного, вокруг вылезли металлические шипы Руонии, которые вплотную приблизились к моим растениям. Эх-х-х, слишком уж я оказался наивным, рассчитывая, что никто не заметит монстра.

Ну да, ну да, у меня ведь есть сверхчувствительная жена, которая наверняка заметила монстра ещё раньше колонны и указала направление Руонии. А элебис все мог слышать и был явно наготове. Разве что Калатури точно не притворялась. Странно, что эмоции никого из них не выдали. Интересно, как же они смогли всё так от меня скрыть?

— Алексей, ты тоже решил проверить, кто решил с нами повидаться? — спросила Кох Ра, оказавшись рядом со мной.

— Особо смысла волноваться не было, всё же это какой-то мелкий монстр, если судить по звукам, которые он даже не думал заглушать, — заметил, подошедший к нам Риул.

— Ой, да что вас так заинтересовали пещерные крысы? — махнула рукой Калатури. — Их тут полно.

— Я не крыса, — раздался голосок из лиан, заставив меня скривиться. Так что пришлось развеять заклинание.

Нет, уж лучше бы это оказался монстр, но всё было значительно хуже. Там оказался наглого вида мальчишка. Совесть, его есть нельзя, даже если очень хочется. Нет-нет, что ты, я просто боюсь, что ты отравишься, и что я тогда буду делать без своей любимой Совести?

— Хм… мелкий, — удивилась Тури.

— Уж кто бы говорил, коротышка, — шмыгнул носом мелкий и злобно посмотрел на Калатури, которая была выше него на полторы головы.

— Можно я его прихлопну? — спросила она.

— Не стоит, — вздохнул я. — Риул, может, забросишь его туда, откуда он пришел?

— А что, так можно? — удивился малец. — Это было бы здорово, а то одному тут плохо.

Дурин, Гном, 23 уровень

Ребенок гномов выглядел похожим на обычного мальчишку лет семи, но судя по взгляду, паренёк был раза в два старше. Порванная рубашка, пропитавшаяся грязью, растрёпанные волосы, кровь на локтях. Вот уж точно сорванец.

— Как же ты оказался здесь? — ласково спросила Руония.

— Я потерялся, когда играл, — немного оттаял паренёк, увидев Руону. Девушка ему явно понравилась. — А ты высокая, хорошо, что не как вон тот здоровяк, похожий на скалу, — указал он взглядом в сторону Риула и сразу же спрятался за чародейку.

Вот уж кем мне быть точно не хотелось, так это нянькой, но ничего не поделаешь: не оставлять же его здесь. Было удивительно, что монстры до сих пор не сожрали наглого мальчишку, но явно пытались, если учитывать его внешний вид.

— Может быть, ты хочешь поесть? — с улыбкой спросила Кох Ра, уже зная ответ на свой вопрос.

— Очень, — мальчик явно смутился, когда его живот заурчал от упоминания еды. — Я вас нашел по очень вкусному запаху. А ещё ты очень красивая, почти как мама. И такая высокая, и пушистая, и с хвостом! — ребенок явно заинтересовался необычной внешностью Кохи, а вот на Тури какого-то внимания не обратил.

— Пойдем, — Руония и Коха взяли его за руки и повели к костру.

***

— Дядь, а ты очень жутко выглядишь, я думал помру от страха, когда меня схватили какие-то стальные корни, — говорил без перебоя мальчик, попутно уничтожая оставшийся ужин, который я планировал съесть завтра.