– Сегодня должен прилететь Степан, – сказал Подземный Доктор. – Думаю, можно отправить ее домой. – Он посмотрел на Нюру: – Хочешь домой, русалочка?

– Не знаю я… – насупилась та. – Нет у меня никого дома. И как я теперича в избе-то жить стану? Сам ведь сказывал, што мне-ка в воде надо быть поболе…

– Это да, – кивнул Доктор. – Тебе от воды далеко нельзя отходить. Но здесь я тебя тоже оставить не могу. Да и не будешь ведь ты всю жизнь в ванне лежать, сама говоришь, тоскливо. Так что домой тебя отправить все же придется. А то, что нет никого… Я попрошу Степана, чтобы он за тобой присматривал. И чтобы тем двоим, что тебя нашли, наказал смотреть за тобой и кормить.

– Што ишшо за Степан такой? И кто меня нашел-то?..

Ответить Подземный Доктор не успел: по разговорной трубе негромко постучали.

– Спроси, что там, – махнул Доктор Евдокии.

Медсестра подошла к трубе, вынула затычку и, поднеся к горловине губы, что-то спросила. Выслушав ответ, вернулась и доложила:

– Лёшка только что вернулся с рыбалки. Говорит, что видел кого-то странного. Возможно, Глеба.

– Пусть срочно идет сюда! – встрепенулся доктор, став похожим на хищную птицу при виде добычи.

У Нюры перехватило дыхание. Но не из-за больного легкого, а от того, что она сейчас услышала. Кто-то видел Глеба! Этот «кто-то» вот-вот придет сюда, расскажет все Подземному Доктору, и тот поймает страшилу. А потом убьет его и отдаст ей шкуру. Правда, нужна ли ей шкура Глеба, она еще не решила. Наверное, отдаст ее Доктору назад. Шкура – ладно; главное, что мохнатый трус будет наказан.

В дверь постучали. Подземный Доктор мотнул головой, и Евдокия впустила худого сутулого мужчину. Он показался Нюре очень старым. Девочка подумала, что именно поэтому Лёшка – вроде бы так назвала его Евдокия – не смог сам поймать страшилу.

– Где ты его видел? – не дав мужчине отдышаться, спросил Доктор.

– Так на причале храмовницком, – замахал руками Лёшка. – Я там, бывает, рыбачу неподалеку. Так-то нечасто туда хожу, боюсь, что увидят. Но ты же сказал, чтобы мы о храмовниках узнавали, вот я и пошел. Подумал: и рыбки наловлю, и вдруг чего увижу-услышу. Пришел туда, стало быть…

– Можно покороче? – перебил его Подземный Доктор. – Что Глеб делал на причале? С ним еще кто-нибудь был?

– Так ничего он не делал. В лодку сел и уплыл.

– Как уплыл? Куда?..

– То мне неведомо. В сторону Кузина отправились, а вот дальше…

– Отправились?.. Он был не один? Я же тебя спрашивал!

– Так не успел я еще про других сказать, – обиженно сказал рыбак. – С ним еще паренек был мелкий.

– Паренек?.. – удивленно свел брови Доктор.

– Ну, может, не паренек, может, девчонка. Они же все в штанах были, куртках, кепках; издали что парень, что девка – кто разглядит? А вот кто из троих Глеб – я сразу смекнул. Тут ты правду сказал, что как увидите его, так сразу и поймете, не ошибетесь. Такое страшилище я первый раз в жизни видел!..

– Погоди… Ты сказал «из троих». А кто третий?

– Вот тут и не знаю даже… – почесал в затылке Лёшка. – Не уверен я, только…

– Долго ты будешь ломаться? – взмахнул рукой, будто замахнувшись, Подземный Доктор.