Сейчас, чертыхаясь по поводу идиотского звонка, Карпелов вдруг отчетливо вспомнил паука, отметив чисто профессионально странную помесь тревоги и любопытства внутри себя.

В телефонной будке, конечно, «было никого» — как сказал напарник Карпелова.

— Неужели поедем? — спросил молоденький опер.

— А что делать? — Карпелов говорил грустно, паук не выходил из головы.

— Так я тогда оденусь полегче и с оттенком шикарной праздности!

— Ты… в смысле?

— Поедем на выставку, погуляем, а если этот шизик свяжется с нами, скажи, что выбрал меня! — Красавец оперуполномоченный смотрел отважно и весело. В бешеных глазах светились, дополняя друг друга, жажда подвига и глупый молодой авантюризм.

— Бронежилет, — сказал Карпелов.

— Двадцать пять градусов! — сказал с упреком напарник.

Поэтому еще пиджак и шляпу! — повысил голос начальник. — А то оденусь сам!

Карпелов с напарником стояли, облокотившись на перила, и смотрели на гуляющих сверху, с открытого второго этажа.

На некотором расстоянии от них стояли еще двое милиционеров в штатском, привычным наработанным взглядом просеивая толпу.

У Карпелова запиликал телефон. Дежурному на пульт поступило сообщение.

— Объект сообщает, что готов к действию. Выбор за вами.

Карпелов вздохнул и матернулся. Ему очень не нравилась такая подлая опасная режиссура.

— Разрешите идти? — спросил молодой опер и кивнул вниз на один из киосков.

— Не нравится мне все это. Видишь, вон киоск с кассетами. Там народу поменьше и прострел может быть только с двух сторон. Станешь слева от прилавка, боком, осмотрись повнимательней. Я все-таки думаю, что это шутка.

Но Карпелов уже так не думал. У него наступило то самое состояние нервного возбуждения и азарта, которое всегда сопровождало его в опасных переделках. Он чувствовал опасность подса-сыванием под ребрами, и ни разу еще это чувство его не обмануло.

Карпелов дал знак своим ребятам и включил кнопку на мобильном телефоне.

— Скажи… скажи, что я на месте, в «Космосе». Скажи, знаешь как… — Карпелов вдруг понял, что надо сказать, и быстро переиграл намеченный план:

— Скажи, пусть попробует подстрелить меня!

— Объект говорит, что не знает вас и что ему все равно, только опишите заметную деталь одежды.

Карпелов посмотрел грустно вниз. Самой заметной деталью одежды, конечно, в этом хороводе полуголых женщин и потных мужских рубашек была яркая желтая шляпа и красный пиджак на Мише Январе — его напарнике, двадцатитрехлетнем оперуполномоченном. Он стоял и улыбался во весь рот у киоска с видеокассетами.

Карпелов лихорадочно соображал. Если предположить, что «объект» звонит с сотового телефона, тогда он уже здесь, в павильоне, и он с телефоном! Если же он звонит из автомата с улицы, то после звонка должен появиться.

— Красный пиджак и желтая шляпа у четвертого киоска от главного входа налево, — быстро проговорил Карпелов. — Откуда он звонит, черт его возьми!

— Номер телефона у нас, товарищ майор, но тут такая странность. Это рабочий телефон одной фирмы на Кузнецком. Машина отправлена!

— Как на Кузнецком? — оторопело спросил Карпелов. — Это же черт знает где. — Он потер лоб, не понимая, почему придурок звонит из такого далека, не смея даже признаться себе, что все-таки это была шутка.

— Если он на Кузнецком, чего мы тогда здесь пасем? — это спросил подбежавший напарник. Второй милиционер спустился вниз и прохаживался недалеко от Января.