– Пойдём так, как я пришёл сюда. Главное – не возражай. Твоя воля очень важна. Ты же хочешь, чтобы я тебя от них спас?
– Да… – я растерянно кивнула.
Надаэр снова схватил меня за руку и рванул на себя.
***
Мы пробежали по переулку несколько шагов, а потом стены зданий стали расплываться, как смазанная фотография.
Трёхэтажные старинные дома в мгновение ока превращались в шестиэтажные, на их месте появлялись современные супермаркеты. Машины появлялись и исчезали раньше, чем мне удавалось поверить, что они несутся на нас.
Сердце стучало всё быстрее. Мне казалось, я слышу топот преследователей за спиной.
«Господи, мои обои…» – билось в голове. «Мои книги… моя жизнь, в конце концов!»
Наконец, хотя я уже окончательно перестала понимать, где нахожусь, Надаэр замедлил ход.
Остановился и повернулся ко мне.
Я бешено вертела головой, пытаясь понять, куда мы попали. Прошло минут пятнадцать, но это место никак не находилось в четверти часа ходьбы от моего дома или даже в четверти часа бега.
– Какого чёрта? – выдал я ёмкий вопрос. И Надаэр почему-то усмехнулся. Понятия не имею, что в моей раскрасневшейся физиономии показалось ему таким смешным.
– Ты очень мила, – признался он.
– Это не ответ на вопрос о том, что произошло.
Надаэр улыбнулся, уже мягче, и пояснил:
– Ты же понимаешь, что мир не плоский?
– В школе я училась.
– Я не о ваших примитивных представлениях что мир – это шар. Я говорю о четвёртом измерении. Ты понимаешь, что было бы глупо предполагать, что мир – это лист бумаги?
Я моргнула.
– Я не сильна в физике. Допустим, что да.
– Пористая структура мира предполагает, что можно перемещаться по его поверхности – или двигаться насквозь. Что и пришлось сделать нам.
– Так… – осторожно произнесла я. – А те, кто были там… Кого ты убил?
Надаэр дёрнул плечом.
– Они знали, на что шли. А если и нет – глупо надеяться убить слабого и не ждать, что кто-то более сильный, чем ты, придёт за тобой потом.
– Убить… кого? – уточнила я. – Они собирались меня убить? Но зачем?
– Чтобы не позволить тебе стать новой королевой Аркенора.
Мне стало нехорошо.
– А если я… не собираюсь становиться королевой?
– Боюсь, им всё равно.
Я уронила лицо на ладони и потёрла виски, пытаясь привести в порядок ворох новостей, кружившийся в голове.
– Так, – согласилась я. – А теперь? Они продолжают меня искать? Они не придут за моей семьёй?
– Думаю… Нет, – сказал он, поразмыслив, – я постараюсь сделать так, чтобы их не нашли.
– Постараюсь?!
– Это самое большее, чем я могу помочь.
– Всё, чем ты уже помог – просто бесценно! – не выдержала я.
Однако, подняв взгляд на спутника, увидела, что ему больше не смешно. Ответной злости на лице тоже не было, и моя остыла в один миг.
– Надаэр, – произнесла я осторожно. – Давай честно. Я боюсь. И абсолютно не хочу идти с тобой.
Надаэр взял мою руку. Поднёс к губам и поцеловал. А затем заставил опустить ниже и засунуть во внутренний карман своей куртки. Пальцы сами собой нащупал листок из плотной бумаги.
– Тяни, – велел он.
Я послушалась, а когда освободила руку, обнаружила, что в ней находится билет. |