В этот час в нем было пустынно, лишь молились несколько старушек. У проходившего мимо молодого священника я спросил, где отец Анатолий. Тот довольно долго разглядывал меня, прежде чем проводить к нему.

Я застал Толю в небольшой комнате за прозаическим занятием: он сверял какие-то счета.

– Подожди, я сейчас освобожусь, – сказал он. – Мы занимаемся ремонтом храма, приходиться все досконально проверять. Уже были случаи, когда нас просто надували.

Эта проверка заняла не меньше полчаса. Все это время я молча сидел и наблюдал за ним. Мне трудно было провести прямую линию между моим школьным другом – Толькой и с небольшой, но окладистой бородой отцом Анатолием. Есть ли между ними что-то общее или это уже абсолютно два разных человека? Этого я не знал, и это предстояло выяснить.

Наконец он отложил счета, и мы вышли на улицу.

– Мне еще надо будет готовиться к вечерней службе, – сказал Анатолий. – У меня не так много времени. Поэтому извини.

– Я хочу кое о чем тебя спросить. Тебе известен такой следователь прокуратуры по фамилии Очалов.

Анатолий вдруг усмехнулся.

– Я с ним два года просидел в одном кабинете.

– Вот как! Что он за человек?

– Плохой человек, – посмотрел на меня долгим взглядом Анатолий. – В какой-то степени из-за него я ушел из милиции.

– Между вами что-то произошло?

– Между нами все время что-то происходило. Но это не совсем то, о чем ты думаешь.

– Тогда поясни.

Анатолий вздохнул.

– Если тебя интересует Очалов, то это человек, готовый служить любому, кто ему заплатит. За ним числится много разных грязных дел.

– Он ведет дело об убийстве Алексея.

– Мне это известно. Пока это дело будет в его руках, убийцы твоего брата могут чувствовать себя спокойно.

– Кому же в таком случае можно поручить это дело?

– Никому.

– Здорово!

– Послушай, Владик, как ты думаешь, почему я ушел из прокуратуры?

Я понял, что наша городская милиция служит злу, а не добру, она не противодействует преступности, она сама ее насаждает. Передо мной встал выбор, как бороться с этим злом? Пока я ходил в форме, я ничего сделать не мог, Очаловы не оставляли мне никакого шанса.

– И тогда ты решил бороться со злом посредством проповедей и молитв.

– Да. Я понял, что единственный способ что-то сделать – пробуждать в душах людей хотя бы зачатки добрых чувств. Город погряз во зле, и никто пальцем не шевелит, дабы что-то изменить. Кто боится, кому до этого нет дела, а кто сам участвует в злых делах. Сейчас я не вижу другой силы, кроме церкви, способной хоть как-то противостоять всему тому, что тут творится.

– Ну а они, слуги Сатаны, как относятся к твоей деятельности? Не угрожают.

– Угрожают. Месяца два завалились ко мне двое ребят и стали требовать, чтобы я прекратил свои проповеди, прекратить обличать их с амвона.

– И что ты ответил?

Анатолий секунду помолчал.

– Я сказал, что они могут меня убить, но я буду говорить то, что считаю нужным.

– Что было дальше?

– Пока ничего, видишь, я жив и говорю прихожанам то, что считаю нужным.

Я задумался.

– Ты полагаешь, что таким способом, какой выбрал ты, можно остановить вал насилия?

– А что предлагаешь ты? Взять пистолет и стрелять направо-налево?

Насилие насилием не остановить. Тысячелетняя попытка это сделать, ни к чему не привела.

– Насилие ненасилием тоже не остановишь.