|
Дверь открыл Фриц, как у нас принято, когда я наверху, но пару минут спустя зазвонил мой телефон. Я снял трубку. Фриц сказал, что молодая женщина по имени Эми Деново хочет поговорить со мной, и я попросил отвести ее в гостиную. После того как, поднявшись по ступенькам на крыльцо, вы входите в наш дом и попадаете в прихожую, вторая дверь слева ведет в кабинет. Первая же дверь открывается в гостиную, которой мы пользуемся довольно редко - большей частью для того, чтобы заводить туда посетителей, присутствие которых в кабинете нежелательно. В отличие от кабинета и кухни, обставлена гостиная довольно непритязательно, поскольку Вулф заглядывает в нее редко и относится к этой комнате с явной прохладцей. Когда я вошел в гостиную, Эми Деново сидела в кресле у окна. - Вот и я, - сказала она, вставая. - Вижу. - Я приблизился к ней. - Я, конечно, рад вас видеть и не хочу, чтобы вы сочли меня грубым, но мне казалось, что вчера я объяснил все достаточно ясно. - О да, я все поняла. - Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась довольно вымученная. - Тем не менее я решила, что должна снова поговорить с вами и еще встретиться с Ниро Вулфом. Поэтому я... Я кое-что сделала. Она держала под мышкой коричневую кожаную сумочку с крупной застежкой. Раскрыв сумочку, девушка извлекла из нее бумажный сверток, перетянутый резиновой обхваткой. Она протянула сверток мне, а я, не желая показаться неучтивым, взял его. - Здесь двадцать тысяч долларов, - сказала Эми. - В стодолларовых банкнотах. Вы бы сказали, - вот теперь улыбка получилась, - что здесь двадцать кусков. Пересчитайте, пожалуйста. Поскольку язык у меня слегка отнялся, я не стал спешить с ответом, а снял резинку, развернул бумагу и посмотрел на содержимое свертка. Да, самые настоящие сотенные бумажки, некоторые новенькие и хрустящие, другие - поблекшие и залапанные. Те, что я повертел в руках, были, похоже, не фальшивыми. Двадцать тоненьких стопок, скрепленных металлическими скрепками - по десять купюр в стопке. Я снова завернул их в бумагу и перехватил резинкой. - По пять кусков в неделю, - сказала Эми. - На четыре недели хватит. Из прихожей послышался лязг спустившегося лифта. Вулф прибыл из оранжереи. - Пять кусков это только гонорар, - заметил я. - Расходы сюда не входят. Впрочем, порой пяти кусков бывает достаточно. Если я верно понял, то вы хотите нанять Ниро Вулфа и предлагаете эти деньги как аванс? - Да, совершенно верно. При том условии, что возглавите расследование вы. - Возглавляет всегда он. На меня возложена только черновая работа. - Хорошо, но эту работу проделаете вы. - Конечно. Вулф только ворочает мозгами. Я все ему объясню, потом позову вас. Вы подождете? Эми Деново нахмурила брови и помотала головой. - Я не хочу говорить на эту тему ни с кем, кроме вас. - Тогда ничего не выйдет. Вулф никогда не согласится иметь дело с клиентом, которого он и в глаза не видел. Такого никогда прежде не случалось, и он этого не допустит. Эми плотно сжала губы, чуть помялась, потом сказала: - Хорошо, я согласна. Будь по-вашему. - Прекрасно. |
