Роксана надела свой лучший наряд и великолепное золотой ожерелье с сапфирами, подаренное ей мужем в Индии. Потом припомнила, что среди драгоценностей Статиры есть сапфировые сережки. Она вытащила из сундука заветную шкатулку и добавила серьги к своему туалету.

– Мама, – сказал Александр, пока они сидели в ожидании, – не забудь, ни слова о том, что Ксанф говорил мне вчера. Я обещал. И ты обещай, что не скажешь ни слова.

– Разумеется, не скажу, милый. Да и кому здесь я могла бы сказать?

– Молчание или смерть!

– Тише! По-моему, он идет.

Кассандр вошел в сопровождении коменданта, которого тут же отпустил кивком головы.

Он отметил, что за годы беспечной жизни Роксана успела располнеть, хотя сохранила отличную, с оттенком слоновой кости кожу и роскошные глаза. Она в свою очередь заметила, что он постарел и исхудал до костлявости, а его скулы покрылись красной сеточкой кровеносных сосудов. Регент приветствовал царицу-мать с церемонной вежливостью, спросил о здоровье и, не дожидаясь ответа, повернулся к царевичу.

Александр, сидевший, когда Кассандр вошел, вдруг, сам не понимая почему, встал. Ему говорили, что царям не следует вставать ни перед кем, а уж тем более вскакивать. С другой стороны, здесь сейчас его дом, и он, как хозяин, обязан вроде бы поприветствовать гостя.

Кассандр отметил и это, но никак не отреагировал. Он произнес лишенным выражения тоном:

– Ты стал похож на отца.

– Да, – кивнув, сказал Александр. – Моя мать тоже видит его во мне.

– Однако ты, вероятно, перерастешь его. Твой отец не отличался высоким ростом.

– Но он был сильным и крепким. Я упражняюсь ежедневно.

– А как еще ты проводишь тут время?

– Мальчику необходим наставник, – вмешалась Роксана. – Он уже позабыл бы все буквы, если бы я не совала ему в руки книгу. Его отец учился у философа.

– Об этом я позабочусь. Итак, Александр?

Царевич задумался. Он почувствовал, что ему устраивают проверку, желая выяснить, насколько он повзрослел.

– Я гуляю по крепостным укреплениям, смотрю на корабли и спрашиваю, откуда они приплывают, и, если кто-то может ответить мне, интересуюсь, каковы те края и что за народы их населяют. К числу моих ежедневных занятий относятся верховые прогулки с эскортом. Остальное время, – добавил он осторожно, – я размышляю о том, что значит быть царем.

– Неужели? – отрывисто бросил Кассандр. – И как же ты намерен править?

Александр много думал об этом. Он ответил сразу:

– Я разыщу всех людей, которым доверял мой отец, и выясню у них все подробности о его жизни. И прежде чем решиться на что-то, спрошу у них, как повел бы себя мой отец.

На мгновение ему показалось, что Кассандр побелел. Даже румянец на его скулах словно бы сделался сизым. «Уж не заболел ли он?» – подумал царевич. Но кровь вновь прилила к лицу регента.

– А если они вдруг не захотят поделиться с тобой воспоминаниями?

– Но я же царь. И могу приказать им исполнить мою волю. Разве не так поступал отец?

– Твой отец был… – Кассандр огромным усилием воли сдерживал натиск обуревавшего его гнева.