Возникает представление о дозволенном и запрещённом, появляются тотемы – изначально это «священные» символы животных. Появляются магические обряды – символические действия, направленные на конкретный результат.

В IX–VII тысячелетии до новой эры происходит так называемая неолитическая революция – изобретение земледелия. Период неолита длится до появления первых городов в IV тысячелетии до нашей эры, когда считается началась история цивилизации.

В это время возникает частная собственность и, как следствие, неравенство. Возникшим в обществе процессам разобщения должна быть противопоставлена признаваемая всеми система ценностей и стандартов поведения. Тогда то тотем видоизменяется и становится символом высшего существа, имеющего неограниченную власть над человеком. Таким образом религия приобретает глобальный характер, окончательно оформляясь в социально объединяющую силу.

Древний Египет

Возникшая на берегах Нила в IV тысячелетии до новой эры египетская цивилизация одна из самых древних. Влияние тотемизма в ней ещё очень сильно и все первоначальные египетские боги звероподобны.

Считается, что Озирис ежедневно умирает и воскресает как Солнце, в чём ему помогает его жена Изида. Идея воскрешения потом будет повторена во всех религиях искупления, а культ Изиды будет существовать и во времена христианства, став прообразом культа Девы Марии.

Египетские храмы не только место культа – это и мастерские, и школы, и библиотеки, и место сбора не только жрецов, но учёных того времени. Религия и наука, как и другие общественные институты, в то время ещё не имеют чёткой дифференциации. Образовательные и культовые учреждениянаходились под одной крышей.

В религии появляется вера в загробное воздаяние, а существование после смерти ничем не отличается от земного. Вот например слова формулы самооправдания умершего перед Озирисом: «…Я не чинил зла… я не крал… я не завидовал… я не лице мерил… я не лгал… я не пустословил… я не совершал прелюбодеяния… я не был глух к правой речи… я не оскорблял другого… я не поднимал руку на слабого… я не был причиной слез… я не убивал… я не сквернословил…».

Древняя Месопотамия

В IV тысячелетии до новой эры в долине между реками Тигр и Ефрат развивается государство шумеров и аккадян – Древняя Месопотамия. Шумеры изобрели письменность, стали строить города. Они передали своим историческим преемникам – вавилонянам и ассирийцам, а через них – грекам и евреям свои технические достижения, юридические и нравственные нормы. Шумерские сказания о всемирном потопе, сотворении мужчины из глины, а женщины из ребра мужчины стали частью ветхозаветных преданий. Религия шумеров была связана с наблюдением планет и толкованием космического порядка – астрологией, родоначальниками которой они стали. Религия в Месопотамии не носила характер строгих догматов, что отразилось в свободомыслии античных греков, много перенявших от шумеров.

Все жители у шумеров принадлежали к своему храму как к общине. Храм заботился о сиротах, вдовах, нищих, выполнял административные функции, улаживал конфликты горожан и государства.

В религиозных представлениях шумеров человек существо низшее, удел его вражда и болезни, а после смерти – существование в мрачном подземном мире.

Зороастризм

Зороастризм появился в Персии (территория нынешнего Ирана) и относится уже к числу развитых религий. Основатель зороастризма – пророк Зороастр (Заратуштра) жил в VIII–IX веке до новой эры, в одно время с Буддой Шакьямуни и на 100 лет раньше Конфуция и Лао цзы.

В зороастризме совершается переход от магических религий к этическим. Важным социологическим моментом в зороастризме был протест против угнетения низших слоёв, мудрость власти провозглашалась в создании справедливого порядка общественной жизни.