— Провозите ли вы с собой запрещенные предметы, оружие, сильнодействующие химикаты, взрывчатые вещества?

— Только разрешенные к применению для личных целей и самообороны.

— Да? — Таможенник впервые поднял голову и смерил лейтенанта с ног до головы. — И каким же образом под соглашение о самообороне подпадают крупнокалиберная плечевая пушка и орудие, вмонтированное в вашу левую руку?

Ксеркс и правда выглядел более чем внушительно: толстая кремнево-углеродная броня естественного серого цвета, покрывающая все тело; усиленные гидравлическими вставками суставы и мышцы; упомянутая плечевая пушка и рельсовый ускоритель в протезе левой руки. Этакий ходячий танк, совершенная машина для нападения и защиты на средних дистанциях. Во время войны его не подпустили бы к аванпосту зеленых и за километр, справедливо опасаясь огневой мощи — но война закончилась.

— Согласно договору о Внезапном Мире все модификации, связанные напрямую с моей нервной системой, считаются неотчуждаемыми. Как следствие, я о них вообще не говорил. А говоря об оружии, я имел ввиду это, — Ксеркс спокойно показал на три больших ящика за своей спиной. Ящики были доверху забиты боеприпасами и огнестрельным оружием всевозможного калибра, от пистолетов и автоматов до крупнокалиберной противоматериальной пушки.

— Декларацию на провоз оружия подавали? — Теперь голос зеленого был заинтересованным, хотя и не сильно.

— Да, конечно, всё здесь. — Ксеркс передал планшет со списком таможеннику, но тот его не взял. Замешкавшись, не понимая в чем дело, лейтенант повернул планшет к себе, включил нужную страницу и вновь передал планшет проверяющему. Тот его снова не принял, но быстро пробежался по списку глазами.

— Согласно списку вооружения у вас заявлен экранолет вертикального взлета. Это что — шутка такая неудачная? От кого вы собираетесь обороняться на военном экранолете?

— С экранолета снято всё вооружение, кроме курсовых пулеметов, это указано в конце списка. Правильно ли я понимаю, что в остальном список вооружения вас устраивает? — Спросил Ксеркс.

— О, он меня более чем устраивает. Можете взять оттуда пистолеты и по четыре обоймы к ним, остальное будет изъято до вашего возвращения и помещено на склад. — Таможенник вновь начал заносить информацию в компьютер. — Я не вижу никаких инцидентов в нашей зоне. Не могли бы вы уточнить цель своего визита?

Ксеркс сфокусировался на информационных потоках, бегущих перед его глазами, и не видимых никому, кроме него. Подробная топографическая карта местности со спутника, пролетавшего меньше часа назад над этими территориями, пульсировала символами химической и биологической опасности, а на противоположной её стороне мигала красная точка маяка информационного центра обработки.

— Меньше суток назад кто-то активировал центр обработки данных, находящийся на территории под вашей юрисдикцией. Согласно всё тому же договору о Внезапном Мире мы обязаны отключить очаги возникновения черных зон совместно с назначенным на дело от вашей стороны инспектором.

— Образование черной зоны, говорите, — проверяющий встал. — Прошу прощения.

Открыв деревянную дверь, он вышел в соседнее помещение, и Ксеркс, не удержавшись, с интересом заглянул через стойку регистрации в компьютер чиновника. Попытался заглянуть. Потому что компьютера не было. На столе, чисто отполированном длительным использованием, не было ничего, кроме клавиатуры с оборванным проводом. Сказать, что Ксеркс удивился, было бы преуменьшением, однако он быстро взял себя в руки и глубоко задумался: зачем нужна клавиатура и это печатание, если смотреть не на что. Он предположил, что в стуке по клавишам была какая-то система и таможенник звуками передавал сообщение в другую комнату, но включив записи со своих сенсоров и прогнав их по базе кодов и азбуки Морзе, не нашел совпадений.