Задание оказалось сложным. Еще бы! Сидеть, не двигаться, не думать, забыть обо всем, даже о себе, стать этой темной пустотой. Мне вдруг безумно захотелось почесать нос, и мысли заплясали вокруг этого желания. Помучавшись, я все-таки потерла его и начала заново. Проблемы возникли не только у меня, кто-то кашлял и чихал. Внутренний монолог не прекращался, мне вообще казалось, что он ускорился. Мысли словно назло выбирались из тьмы сознания и кружились вокруг меня, некоторые звенели как колокольчики «а вот и я», «а вот и я». Ничего не выходило, и раздражение только росло. А вдруг не получится? А если меня сюда привезли по ошибке? Минут через десять мне это вообще надоело, я просто сидела с закрытыми глазами, периодически возобновляя попытки сконцентрироваться на пустоте. Слух обострился, магистр тихонько ходил между рядами, делал адептам замечания. Мимо меня он тоже прошел, остановившись ненадолго, но я в тот момент активно пыталась концентрироваться, и лорд тихо удалился. Время текло медленно, мысли продолжали крутиться в голове. Но рано или поздно все заканчивается, закончилось и это тупое сидение на коленях.

– Прекратили концентрацию! Открыли глаза, – наконец распорядился маг. – Встали.

Разлепив веки, я потерла гудящую от напряжения голову и с трудом поднялась на онемевшие ноги. Другие адепты испытывали те же трудности. А вот пять парней встать не смогли. Они спали!

Гарс ухмыльнулся, щелкнул пальцами, и, откуда не возьмись, на ребят вылилась вода. Парни подскочили, нецензурно ругаясь, а народ у края стадиона громко заржал. Магистр хищно улыбнулся и без лишних слов направился в учебный замок.

Ребята подкалывали заснувших, шутили, представление всех повеселило. Через пару минут однокурсники стали расходиться, а мы с Хельгой поспешили к бледной и припухшей Ингрид.

– Ты как? – поинтересовалась актриса, опускаясь рядом на землю.

Я тоже села по другую сторону, готовясь начинать откачивать девочку.

– Я боюсь его, – тихо ответила баронесса. – Он же просто душу вынимает… Даже посмотреть на него не могу. Жуткий, страшный, весь в этих мерзких татуировках, а глаза… отвратительные. И его поведение, меня никто прежде так не позорил…

Она снова начала заводиться и всхлипывать.

– Прекрати! Неужели ты будешь каждый раз рыдать, когда тебя назовут дурой? – спросила я. – Похоже, у них это тут принято. Сначала Киделика, теперь этот…

– Но я никогда не знала такого обращения! – она замотала головой, проглатывая слезы. – Нет, конечно, нет, но я не могу переносить его присутствие! Как подходит, поджилки трясутся, и ноги отнимаются. А внутри… Внутри все клубком переворачивается.

В этом я склонна была согласиться. Действительно препротивный субъект.

– Соберись! – строго призвала Хельга. – Наверняка, он чувствует твою реакцию, как хищник жертву. Не давай ему оружия против себя. Может, он специально пытается тебя довести? Гарс ненавидит хлюпиков, измывается над ними. Как бы тебе не было больно не показывай виду! Он, между прочем, не просто магистр и лорд, он особый агент Тайного Ведомства Императора, и наверняка считает, что ему дозволено больше других.

– И все мирятся с этим?! – воскликнула Ингрид.

– Он на хорошем счету, а уровень его энергии настолько высок, что никому в Школе с ним не тягаться.

– Но что он тут делает, если такой супер маг?

Хороший вопрос. Сидел бы в этом Ведомстве, раз такой крутой.

– Говорят, сам Император приказал ему оставаться в Школе, пока он не найдет себе пару, – ухмыльнулась Хельга. – Лорду Гарсу уже за тридцать, но он одинок.