Интерес этот был, впрочем, достаточно академичен. До той минуты, когда, загнав в компьютер очередную порцию информации, Ави получил совершенно недвусмысленное решение: Франции осталось существовать немногим больше года.

До Шарля Нордье, президента Французского уфологического общества, Ави дозвонился поздно вечером. Знакомы они были шапочно, виделись на конгрессах, Бен-Дор репетировал свою телефонную речь полвечера — нужно было уложиться в три минуты, поскольку телефонная компания опять подняла тарифы на международные разговоры. На экранчике видео лицо Нордье казалось помятым — то ли француз устал, то ли на кабеле происходило наложение сигналов.

— Я буду краток, — сказал Бен-Дор, — все свои расчеты вышлю сразу после разговора на ваш домашний компьютер. Дело вот в чем. Я проводил статистическую обработку похищений. Думаю, не вам объяснять, что это становится проблемой номер один в уфологии.

Нордье кивнул, отчего на экране голова его на мгновение превратилась в подобие дыни.

— Да, — коротко сказал он.

— Так вот, — продолжал Бен-Дор, — моя статистика оказалась самой полной. Количество похищенных пришельцами людей растет во всех странах. Даже в Израиле в прошлом, две тысячи девятом году, исчезли пятьдесят девять человек. Во Франции — семнадцать тысяч девятьсот тридцать три.

— Тридцать два, — поправил Нордье.

— Тридцать три, — повторил Бен-Дор. — Впрочем, это не столь важно. А важно то, что, если темпы роста будут такими же, как сейчас, и таким же будет ускорение этих темпов, то через полтора года, господин Нордье, количество похищений сравняется с полным народонаселением Франции. Понимаете?

Человек, ничего не смыслящий в уфологии, сказал бы на это «ну, вы и даете!» Нордье был профессионалом и отреагировал однозначно.

— Жду ваших расчетов, — сказал он. — Связь завтра в семь утра.

Всю ночь Ури просидел за компьютером, еще раз прогоняя программу статистического анализа. Ошибки не обнаружил. Люди исчезали во все времена. Одних убивали бандиты, а трупы прятали в реках или колодцах. Другие уходили из дома сами, меняя личность и судьбу. Третьи, как, например, в России тридцатых годов прошлого века, исчезали в лагерях, навсегда и бесследно.

И все же, если отсеять все эти криминальные и некриминальные случаи, всегда оставалось какое-то количество людей, исчезновение которых невозможно было объяснить. В конце ХХ века удалось, наконец, установить людей похищали пришельцы. Останавливали, например, автомобиль на пустынном шоссе, затаскивали людей в тарелочку, раздевали и препарировали. Вырезали печень, например, или переставляли сердце с левой стороны на правую. Некоторых возвращали — видимо, экземпляры попадались некондиционные. Женщин, само собой, насиловали, в результате чего отдельные особи рожали каких-то уродов, явно неземного происхождения. Те, кому довелось вернуться, рассказывали почти одно и то же — даже под самым глубоким гипнозом. Именно им, надо сказать, Ури Бен-Дор завидовал больше всего. Он просто мечтал быть хоть раз похищенным и возвращенным. Уж он бы разглядел в корабле все, начиная от главной кнопки старта до спусковой ручки в инопланетном туалете. Но у пришельцев в отношении Ури были, видимо, иные планы.

— Да, вы правы, — сказал Нордье, ровно в семь часов европейского времени оторвав Ури от компьютера. — Тенденция именно такова. И я в растерянности.

— Мой друг, член кнессета, — сказал Ури, сразу преисполнившись сознанием собственной значимости, — сегодня же внесет законопроект «О заселении пустующих земель бывшей территории Франции».