- Миледи, - обратился Командующий к Мейгри, - прошу подождать меня.

- Нет-нет, - с поклоном возразил Рауль, - ее светлость не должна испытывать неудобств, связанных с вашим отсутствием, милорд. Следовательно, если она также желает пройти…

Крошка молчал, но наблюдал за ними блестящими бегающими глазами, видневшимися над складками его халата.

- Я с удовольствием буду сопровождать вас, - спокойно сказала Мейгри.

Рауль вывел их из вестибюля через какую-то дверь, а Крошка тем временем шаркал сзади, не спуская с них глаз. Мейгри, установившая мысленные барьеры, забавлялась, наблюдая, как он все больше нервничает.

Их провели в небольшую комнату с удобной обстановкой, со вкусом украшенную и оборудованную, как они заметили, новейшими образцами спрятанного оружия.

Лакей закрыл за ними дверь.

Рауль повернулся к ним; на щеках у него выступил румянец.

- Я в ужасном положении. Это ужасная ошибка, вина за которую лежит на мне. Но прошу меня простить за небрежное исполнение обязанностей. Не желаете ли шампанского? Ваша светлость…

- Я не стал бы пить ничего из того, что он вам предлагает, миледи, - сухо заметил Саган.

Пожав изящными плечами, Рауль махнул надушенной ручкой.

- Как я уже сказал, я нахожусь в ужасном положении. От меня требовалось сообщить вам, что вход с оружием не разрешается. По всей видимости, я небрежно отнесся к своим обязанностям. Мой хозяин Снага Оме весьма мной недоволен и надеется, что вы примете его нижайшие извинения за нерадивость его слуги. Заверяю вас, милорд, миледи, что буду примерно наказан за такое упущение.

- Полагаю, ваш хозяин не будет с вами излишне суров, - ответил Саган. - Передавая нам приглашение, вы не допустили ошибки. Вы действительно сказали нам, что вход с оружием не разрешается. Поэтому мы и не взяли оружия. Гвардейцы, извольте подвергнуться обыску.

Охранники с готовностью вышли вперед. Рауль, покрасневший еще больше, даже не взглянул в их сторону.

- Милорд, позволю себе не согласиться с вами. У вас… и у дамы… гемомечи.

- Меч - принадлежность парадной одежды, как всем известно.

- Милорд, в присутствии короля его не носили…

- Когда прибудет король, я сниму меч, - холодно ответил Саган.

Рауль вопросительно посмотрел на Крошку, который скорчил свирепую рожу и замотал головой.

- Милорд, - заговорил Рауль, - надеюсь, у нас не будет причин для недоразумений…

- Ни малейших, - заверил его Саган. - Вы хотите забрать меч, так берите его.

Командующий откинул красный плащ, закрывавший меч в ножнах.

Рауль двинулся вперед, протянув руку.

- Но постарайтесь не уколоться иглами, - продолжал Саган заботливым голосом. - Вирус, введенный в кровь, относится к очень нехорошей разновидности. Если повезет, то смерть от него наступит через несколько дней.

Рука Рауля с кружевными манжетами остановилась; пальцы задрожали. Он метнул быстрый взгляд на зеркало на стене. Проследив за направлением его взгляда, Мейгри мысленно сосредоточилась. Свет в комнате на мгновение потускнел.

Лоти снова посмотрел в зеркало, уже настойчивее. Ничего не произошло, и по безукоризненному челу пробежала тень. Похоже, иногда отрицательные эмоции прорываются даже сквозь наркотический дурман.

- Очевидно, в доме неисправна электропроводка, милорд, - сказала Мейгри. Свет замигал и снова потускнел. - Я заметила это еще во время предыдущего визита.

Рауль изящным жестом опустил руку.

- Прошу прощения за задержку. Извольте пройти в зал.

- Мы можем оставить мечи при себе? - осведомился Саган.

- Черт бы вас побрал вместе с вашими мечами! - ответил лоти, учтиво при этом улыбаясь.