Разглядывая ее, он покачал головой.

- Уж больно ты тощая. Мужчине нужна женщина, которую легко отыскать в темноте. Полетим со мной на Сольгарт. Жена откормит тебя. Ты увидишь свою крестницу! Ты же не видела ее с младенческих лет. Но она, - с тяжелым вздохом сказал он, - очень на тебя похожа. Тоненькая, как молодая газель. Я ей все время говорю, что на нее ни один мужчина не польстится.

- А она что говорит?

- Ничего. Смеется надо мной. - Медведь дернул себя за бороду. - Представляешь? Над отцом смеется! Если бы это делали мои сыновья…

Медведь сжал огромный кулак, но вздохнул и беззлобно усмехнулся.

- Моя дочь меня в грош не ставит.

- Она знает, что ты только ворчишь. А как жена? Соня с тобой?

- Похорошела еще больше! - с гордостью заявил Медведь. - Но она не смогла прилететь. Сейчас она лежит из-за шестнадцатого.

Взъерошив черные кудри, Медведь горестно покачал головой.

- Опять мальчик. Пятнадцать сыновей и только одна дочь. А родилась она, когда ты была у нас на планете для мирных переговоров. Возвращайся, Мейги. Ты приносишь нам удачу! И старика Сагана с собой прихвати, если только он не слишком занят всякими там заговорами и изменами.

Медведь снова расхохотался. От раскатов его смеха разбежались те, кто собрался вокруг, чтобы подслушать их разговор.

- Мне очень хотелось бы улететь, Медведь. Я очень хочу увидеть Соню и крестницу. Но у меня дела.

Мейгри поискала взглядом в толпе Дайена, но не смогла найти. Волнение за него отодвинуло на задний план даже желание вернуть звездный камень.

Медведь кивнул, сразу же посерьезнев.

- Ты насчет этого королишки? Это правда, малышка? Саган поддержит мальчонку в борьбе за трон?

- Поддержит.

- А ты ему веришь?

Медведь смотрел на нее серьезно. Его прищуренные черные глаза сверкали из-под густых бровей. Казалось, он смотрит на шрам на ее щеке, хотя Мейгри и знала, что шрама под шлемом не видно.

- Да, - выдохнула она. - Верю.

Медведь фыркнул, подумал, почесал волосатую грудь под кожаным панцирем.

- Если парнишка и впрямь Старфайер…

- Да, Медведь. Это тот самый младенец, которого я вынесла из огня, которого я взяла из рук умирающей матери.

Голос Мейгри осекся; воспоминания были слишком отчетливыми.

- И мы с Саганом исполнили обряд. «Представление», о котором, как ты слышал, говорил Дайен.

Медведь задумался еще больше.

- Ничего себе. Надо бы поговорить об этом со стариком Саганом. - Он скосил черный глаз на Мейгри. - Как тебе известно, моя империя на прошлой неделе отделилась от Галактической Республики.

Мейгри изумленно посмотрела на него.

- Нет, я об этом не знала! Что случилось?

- Мы получили депешу от Сагана о нападении коразианцев на планеты Шелтона. Про то, как Роубс нас подставил. Убедительно. Более убедительно, чем все опровержения Роубса.

- Вы в состоянии войны?

Медведь хранил благодушное настроение.

- Полагаю, вступим, если Конгресс соберется ее нам объявить Его созвали на внеочередную сессию. Но, я думаю, когда дело дойдет до регистрации, они многих недосчитаются.

- Но какую позицию занимает Командующий в вашем секторе?

Медведь снова ей подмигнул.

- Он мой. Куплен и оплачен богатствами двадцати систем. Думаешь, ваш королек может воспользоваться такой поддержкой?

- Конечно, - ошеломленно пробормотала Мейгри. Все развивается слишком быстро, слишком.

- Я поговорю со стариком Саганом. И с пареньком поговорю, - пророкотал Медведь и нахмурился. - Но, прежде чем я посажу его на трон, мое мнение о нем должно измениться к лучшему.