«Это должно означать, что я нахожусь на позициях Таска».

Дайен пополз по кругу в надежде увидеть сквозь дым и огонь хоть кого-нибудь. Сзади него начала стрелять лазерная пушка. Извиваясь, прикрывая голову, он оглянулся. Ему показалось, что он различает чешуйчатую зеленовато-серую шкуру.

- Джаран! - завопил он и тут же закашлялся от наполнившего легкие дыма.

Стрельба прекратилась.

- Ты что-нибудь слышал? - раздался голос, показавшийся каким-то искусственным, и Дайен не сразу сообразил, что голос исходит из прибора-переводчика.

- Да, вроде слышал. - Второй голос был человеческим. - Что за черт, кто это там?

- Джаран! - отчаянно заорал Дайен.

- Мы тебя слышим! У тебя три секунды убедить нас не поджаривать твою шкуру!

- Это Дайен! Я ищу Таска!

Откуда-то выползло длинное зелено-серое щупальце, обернулось вокруг ноги Дайена и поволокло юношу по палубе. Человеческая рука ухватила его за шиворот и втащила за баррикаду, наспех сооруженную из больших металлических бочек.

Лежа на спине, тяжело дыша, Дайен смотрел в четыре глаза Джарана, в два глаза человека и в отверстие ствола лучевой винтовки.

- Это малыш, - сказал Джаран через переводчика. Его настоящий голос напоминал визг кучи кошек, дерущихся внутри колодца.

- Что за малыш? - резко спросил человек, держа оружие нацеленным в голову Дайена.

- Друг Таска. Он свой.

- Да? А какого черта он вырядился, как эти любимые обезьяны Командующего?

- Долго рассказывать, Рифер. Опусти ствол. Привет, малыш. В следующий раз не прячься под брюхом космоплана. Стоит разок пальнуть из лазера по баку, и… - Инопланетянин издал звук, перевести который прибор оказался бессилен.

Дайен оглянулся, судорожно сглотнул, кивнул.

- Где Таск?

- Черт возьми, малыш… - Рифер прицелился в ту сторону, где, как предполагал Дайен, должен был находиться противник. - Да я не знаю даже, где я сам. А ты знаешь?

- Нет.

Джаран выпустил раскаленный луч в дымную темноту.

- А генерал Дикстер?

- Погиб, - коротко ответил Рифер.

- Погиб! - ахнул Дайен, чувствуя себя так, словно получил удар под дых.

- Разрублен пополам выстрелом лучевого ружья.

- Да нет, то был полковник Мудаби, - возразил Джаран.

- Я слышал, что Дикстер, - не согласился Рифер. В бочку над ними ударил лазерный луч, осыпав все вокруг искрами. Дайен вжался в палубу, проклиная даже карманы своего комбинезона, из-за которых он не мог распластаться сильнее.

- Дикстера разнесло гранатой. Джаран выстрелил. Выстрелил и Рифер.

Дайен перевел дух. Эти двое не представляют, что происходит! Он снова припомнил, что услышал об этом бое из разговора капитана Уильямса и адмирала Экса. Если Дикстер где-нибудь и есть, то скорее всего он на палубе «Чарли».

- Знаете, как добраться до остальных? - заорал Дайен, перекрикивая стрельбу.

- Каких остальных?

- Наши дерутся на палубе «Чарли»!

- А мы на какой?

- На «Дельте», - ответил Дайен и тут же сообразил, что его вопросы бесполезны. Закрыв глаза, он попытался представить общую картину. Инопланетянин скорее всего посадил свой космоплан носом к передней части ангара.