|
Время от времени он выходил из круга. Тяжело дыша, с раздувающимися ноздрями подходил он к Альберу и горделиво выставлял себя напоказ, как бы говоря: "Смотри и любуйся! Смотри, какой я великий воин! Будь спокоен - человек, который так хорошо танцует, умеет еще лучше драться". "Но Альберу вся эта гимнастика внушала серьезное беспокойство. Он, пожалуй, не без оснований думал, что завтра утром эти люди и шевельнуться не смогут. Его тревога оказалась напрасной, потому что задолго до восхода солнца бушмен взял оружие и вместе со своим братом углубился в лес. А через Зугу он настойчиво потребовал, чтобы Альбер остался и ждал его возвращения. Альбер был раздосадован. Ему хотелось присоединиться к охотникам, и он уже пожалел, что доверил розыски друга чужим людям. Жозеф, мастер Виль и преподобный разделяли его нетерпение. Им тоже хотелось отправиться немедленно. Но проводник отлично знал обычаи черных охотников и потому всячески удерживал европейцев в краале, убеждая их, что у черных есть свой план и лучше им не мешать. - Терпение, терпение, вождь! - беспрерывно повторял он. - Человек сказал, что вернется до наступления ночи, - значит, вернется. Не беспокойся! Альберу не оставалось ничего другого, как шагать взад и вперед по краалю и считать часы и минуты. Зуга оказался прав. Солнце стало скрываться за деревьями, когда вдали, со стороны хопо, показались люди. - Верховые! - воскликнул Жозеф, взобравшийся на крышу одной из хижин. - Я вижу лошадей! - Быть не может! Ты ошибаешься! Это, должно быть, антилопы, которые уцелели после охоты. - Карай! Я знаю, что говорю! Через минуту вы сами увидите, что это лошади. - Но, в таком случае, кто же это едет? - Три, четыре, пять... Пять лошадей... Постойте, а всадников всего двое. Вот они остановились. Лошади Отказываются идти дальше. Ах, нет! Копьем в бок - и они скачут! - А месье Александр? Его-то ты видишь? - Лица я различаю плохо - солнце бьет мне прямо в глаза. Нет, месье Александра я не вижу. Ах, да ведь это те двое, которые ушли ночью! Крик отчаяния вырвался у Альбера: - Я трижды дурак! Я подлец! Как это я мог передоверить чужим людям то, что обязан был сделать сам! Двенадцать часов я проторчал здесь сложа руки, вместо того чтобы помчаться на выручку моему другу! Жозеф не ошибался. Двое верховых, которых он увидел, были действительно бушмены. Они подбадривали коней остриями своих копий и скакали довольно быстро. И еще три лошади, дисциплинированные, как все капские лошади, привыкшие ходить вместе, следовали за ними свободно. Вид у наездников был ужасный. С головы до ног оба они были покрыты запекшейся кровью. Оба исступленно кричали, лица обоих были перекошены злобой, раскрытые рты показывали сверкающие острые зубы. И лошади, также покрытые кровавой пеной, имели ужасный вид. |
