Брокл уже размахивал топором; нападающие не осмеливались подойти ближе. И вдруг Джесса заметила, как за спиной Брокла что-то мелькнуло; её глаза расширились от ужаса.

— Сзади!

Но стрела, опередив её крик, уже вонзилась в него. Брокл качнулся и рухнул на землю.

Глава четырнадцатая

В войско метнул Один копьё…

— Брокл…

Голос Кари был полон невыносимой муки.

Он появился из-за деревьев; лучник тем временем спешно прилаживал вторую стрелу. Джесса закричала, дико, отчаянно. Она увидела, как Кари, бледный, с ледяным взглядом, повернулся к лучнику и нанёс ему удар — она физически ощутила эту силу, этот страшный сгусток энергии, обрушившийся на человека.

Лучник с воплем покатился по земле, перевернулся на живот и так и остался лежать лицом в грязь, а его предсмертный крик эхом отозвался в лесу. На какое-то мгновение разбойники опешили, потом внезапно исчезли, словно растворились среди деревьев.

Всё произошло настолько быстро, что Джесса не успела ничего понять.

Скапти поднялся с земли, прихрамывая, подошёл к Броклу и перевернул его на спину.

— Он жив?

— Да, Джесса. Ты вовремя его предупредила. Он ранен в плечо. Но стрелу нужно немедленно вытащить. Я сейчас этим займусь.

Джесса посмотрела на Кари. Он был бледен, руки крепко сжаты.

Мунгарм, появившийся из-за деревьев вслед за Кари, подошёл к мёртвому разбойнику, наклонился над ним и затем взглянул на Кари — в глазах серого человека застыл страх.

— Что ж, один готов.

Снежный странник, казалось, его не понял. Потом посмотрел на мертвеца и провёл рукой по лицу:

— Я не хотел его убивать.

— Правда?

Кари бросил на Мунгарма яростный взгляд и отвернулся.

— Ты бы лучше помолчал, — тихо сказал Мунгарму Хакон.

Тот пожал плечами.

— Приведите лошадей, — бросил через плечо Скапти. — Здесь нельзя оставаться. Они могут вернуться.

— Сомневаюсь, — сказал Мунгарм.

— Я тоже сомневаюсь! — внезапно разозлившись, воскликнул Скапти. — Но я не хочу рисковать! Посадите Брокла на мою лошадь. Быстро!

Они тронулись в путь, забираясь всё дальше в густой лес. Хакон ехал первым, Мунгарм охранял отряд сзади, с мечом наготове. Джесса ехала рядом с молчаливым Кари. Ей тоже не хотелось говорить. Да и что она могла сказать?

Подъехав к скалам и увидев подходящую расселину, они остановились, и Скапти с Хаконом сняли Брокла с лошади. Они разожгли костёр, и скальд вновь занялся раной, что-то бормоча себе под нос.

Кари хмуро наблюдал за ним; когда же всё было закончено и Брокл уснул, молча отошёл в сторону и сел, прислонившись спиной к дереву. Вороны примостились рядом с ним.

Джесса подошла к Кари:

— Он сильный. Не бойся, всё будет хорошо.

Кари кивнул.

— Ты должен был это сделать.

— Я убил его, я желал его смерти.

— Тебя легко понять.

От его взгляда она похолодела.

— Да. Такое чувствуют многие люди. Но я могу убивать, просто подумав об этом, и я это сделал.

Кари била дрожь. Джесса обняла его за плечи, и они стали смотреть, как Скапти разводит костёр.

— Хакон будет ревновать, — сказал наконец Кари.

— Правда? — удивлённо спросила Джесса. Он слегка улыбнулся, а потом сказал:

— Когда Брокл упал, у меня было такое чувство, будто это меня ранили, Джесса. Ранили в самое сердце.

Она кивнула.