Командор познакомил военный совет со своей картой и своим мнением по поводу похода на северо-восток. Скрывать эту информацию он не счел нужным, поскольку, по его мнению, от этого зависела судьба колонии. Отправить экспедицию можно было только совместными усилиями. Несколько человек «заразились» убежденностью Командора в своей правоте и стали даже всерьез рассматривать возможность дальнего похода. Но на «карте» место падения астероида было отделено от колонии несколькими широкими проливами. А раньше весны не имело смысла выводить шхуну в море. Скептики же утверждали, что это может быть еще один упавший спутник, как и два других в Южном и Западном полушарии, если только это были сигналы от спутников. Весной же все силы понадобятся на полях, так что раньше начала лета нет смысла и поднимать эту тему. К тому же идти на поиски надо было с зимовкой, так как обернуться туда и обратно за два сезона не было никакой возможности. Слишком уж далеко была эта метка на карте. Вопрос о поисках астероида отложили до весны.

Спокойный, деловой и размеренный ход заседания военного совета придал Командору уверенности, и к Руководящему Комитету он пришел убежденным, что идет на встречу с единомышленниками, готовыми к сотрудничеству. Но все оказалось не так легко и просто. На заседании Комитета присутствовали оба юриста, что сразу не понравилось Командору. Председатель Комитета то и дело шушукался то с одним, то с другим адвокатом. И первым же вопросом, который он поднял, стал закон «О власти».

— Мы просим Командора утвердить новый закон и назначить сроки выборов руководителя колонии, — начал председатель. — Период хаоса закончился, и мы можем наконец избрать себе лидера и начать развивать колонию. Мы, как представители своих поселений, считаем необходимым уже сейчас начинать расселение и захват новых земель… Постепенно мы заселим все доступные территории, и на месте небольших деревень вырастут новые города…

— Подождите, — остановил его Командор, — это все, конечно, очень здорово и красиво, но как вы предполагаете расселяться зимой? Кто останется и будет пахать и работать на полях по весне и летом? Или вы просто хотите выгнать из поселков «лишних» людей, отправив их умирать в зимнем лесу? Как это согласуется с работой наших разведчиков по исследованию территорий?

— Это все можно обговорить, — ответил председатель, — многие поселенцы уже сейчас хотят уйти и поставить себе свой собственный дом где-нибудь в приглянувшемся им месте. Конечно, мы не оставим их без помощи…

Народ загудел, не то одобряя председателя, не то выражая свое недоумение.

— Конечно, особенно если где-то в лесу в десятке километров от вашего поселка человек на стройке сломает себе ногу или ночью замерзнет в своем шалаше, помощь ему уже не понадобится, — нахмурился Командор. — К чему такая спешка? У нас не так много людей, чтобы ими разбрасываться посреди зимы. А «приглянувшееся место» может весной оказаться посреди оттаявшего болота. Я ведь не просто так скаутов по лесам гоняю. Мы ищем удобные, безопасные участки, которые можно легко связать дорогами с основными поселками. Расселение начнется не раньше лета и будет постепенным, планомерным и контролируемым, это решение принято и пересмотру не подлежит. А выборы руководителя подождут еще некоторое время.

— Но в законе «О власти»… — начал было председатель.

— Я дал вам столько власти, сколько вам и не снилось, — оборвал его Командор, — старосты сами решают, что, кому и как делать, никто их не пасет. Вы же здесь собрались, чтобы думать о том, как сделать колонию еще больше, сильнее и богаче, а не о том, как выгнать пришлых горожан.