— Как мы и думали, — сказал Командор, — собирают силы, чтобы напасть на Садоводство.

— Нет, мне кажется, что-то в самом городе, — возразил сержант, — они прошли сразу, как только поднялась стрельба. Мы бы не нарушили приказ и не оставили место патрулирования из-за пары очередей. Они, бывает, тоже постреливают, наверное, по зверью бьют. Мы видели, как они лося завалили на днях.

— Идиоты, жгут последние патроны, — вскипела Анна.

— Потом, после этой группы еще один пробежал, тот вообще летел как угорелый, мы даже не стали его трогать, и так понятно стало, что поднялась стрельба не просто так, раз они послали одного, — продолжил сержант, — тут уж мы решили посмотреть сами. И вот вышли вам навстречу.

— Ясно, — сказала майор. — Первая группа шла за подкреплением для Замка, а курьер сообщал, что Садоводство отбито. Интересно, куда они пойдут?

— На Замок, — решил Командор, — все равно так быстрее будет, чем лесом напрямую на Садоводство, и не придется координировать атаку двух отрядов. Перекрываем дорогу! Сержант, вы и ваша группа отправляетесь на катер в обход города с севера. Возможно, они решатся на захват пулеметов.

Отряд продолжил движение. Вскоре показалась широкая натоптанная и расчищенная тропа, которая осталась от заваленной снегом дороги, проложенной осенью. Бойцы заняли позиции с двух сторон, растянувшись вдоль трассы.

— Проследите, кто и где стоит на той стороне, — распорядилась майор, — чтобы в своих не попасть. Без команды не стрелять.

Командор и Анна расположились в самом конце засады, с ближней к замку стороны.

— Как думаешь, сколько их придет? — спросил Командор.

— Пара десятков, не больше. Оголять Междуозерье они не будут, а основные силы были в Замке, там же незахваченный катер с пушкой. Оставят в поселке взвод, остальных отправят. О, слышишь, идут, быстрые какие.

И точно, скрипел под ногами сухой и хрупкий от мороза снег, трещали попавшие под руку ветки, кто-то матерился. Урки шли не скрываясь и не хоронясь. Считали, что их много. У некоторых были и автоматы. Когда они подошли ближе, Анна встала и вышла на тропу.

— Куда? — зашипел ей вслед Командор.

Майор прошла несколько шагов и встала, перекрывая дорогу, так чтобы ватники не вышли из зоны обстрела. Шедшие из поселка заметили ее и тоже остановились.

— Кто это у нас тут? — сказал один из ватников и двинулся к Анне, передернув затвор и подняв автомат одной рукой стволом вверх. — Смотри-кась, телка. Слышь ты, секс-бомба, ты откуда взялась?

Урки зашумели и стали приближаться, пытаясь разглядеть незнакомку. Командор взял на прицел идущего впереди. Анна хладнокровно подняла автомат:

— Оружие на землю, руки на затылок!

— Ага, щас… — Первый урка уронил автомат на подставленную левую руку, но выстрелить не успел. Командор залепил ему очередь прямо в грудь.

Майор упала на снег, в падении режа ватники длинной строчкой свинца. С двух сторон загремели выстрелы, и за минуту все было кончено. Бойцы высыпали на тропу, подбирая оружие, обыскивая тела и сбрасывая их с дороги.

— С ранеными что делать? — спросил один из пограничников.

— Бросьте, — распорядился Командор, — некогда нам сейчас ими заниматься. Майор, двух человек наблюдать за городом, остальные бегом в Междуозерье!

Командор и Анна побежали в сторону поселка, следом топали по плотно утрамбованной тропе бойцы отряда. Уже издали стало заметно, что в Междуозерье что-то происходит. Частокола вокруг поселка не было, только невысокий плетень, и было видно, что один из домов горит и его тушат всем населением поселка.