Шаман танцевал, все ближе и ближе приближаясь к пленникам, делая замахи топориком. Индейцы все так же заунывно тянули свою песню. Наконец шаман приблизился почти вплотную к крайнему столбу и, хотя это всеми ожидалось, совершенно внезапно распорол привязанному к столбу мужчине живот. Дикий вопль прорезал воздух, Джо, ни на секунду не задумавшись и нисколько не сомневаясь в своей правоте, выстрелил пленному в голову, тут же послав вторую пулю прямо в лоб шаману, оглянувшемуся на резкий хлопок из-за разлома. Индейцы вскочили и бросились к обрыву, но часть из них побежала к столбам. Джо четко, как на стрельбище, расстрелял пленных и остатки обоймы выпустил по бегавшим по стойбищу краснокожим.

— Все, Боб, отходим. Да пригнись ты! Они сейчас в ответ стрелять начнут.

Мужчины отползли, прикрываясь скалами, и ушли за склон, к своему лагерю.

— Это было… жестоко… — произнес Боб.

— Это было необходимо, — сказал в ответ Джо. — Ты считаешь, было бы лучше, если бы их порезали на ремни, поднимая боевой дух племени? А так мы и шамана уложили, и пленников избавили от мук.

— Теперь они нас точно в покое не оставят.

— Ты забыл? Тут же их святилище. Мы уже своим присутствием его оскверняем, и только кровью можно смыть такой позор, лежащий на индейском племени. Так что мы или умрем здесь, или выберемся.

Вечером, когда снизу поднялась Ли с очередным уловом, ей рассказали о происшествии. Узнав, что Джо расстрелял пленных, девушка закатила истерику, с плачем, руганью и обвинениями всех и вся во всем, что только можно было придумать. Джо оказался виноват даже в том, что мир изменился и подростков втянуло в эти кровавые разборки.

— …Бог вам этого не простит! — кричала Ли. — Мы все будем гореть в аду из-за вас!

Джо некоторое время пытался ее образумить и утихомирить, но в конце концов не выдержал и рявкнул так, что лошади заржали в индейском лагере:

— Вон отсюда!!! Иди в скалы и реви там сколько хочешь, пока не остынешь и не успокоишься…

— Мы тут все погибнем! — прорыдала Ли.

— Одно проигранное сражение — это еще не вся война. Еще увидим…

— Какое еще «проигранное сражение»? Видеть вас больше не желаю… Чтоб вы провалились… Союзника в моем лице у вас по-любому не будет, запомните!

— Знаешь, солнце, — уже успокоился Джо, — ты, когда подрастешь чуток, поймешь, что хамить не только вредно, но и некрасиво, от этого личико искривляется в безобразных гримасах. А в жизни, как и везде, здесь или еще где, главное сохранить лицо. Грудь вперед, спина прямая, гордая улыбка, чтоб все мужики тебе под ноги падали… А по-другому в лидеры не пробьешься, даже в лидеры семьи. Иди пока в скалы, охладись малость и чаще в зеркало глядись. Будь уверенной в себе и красивой.

— Вы много на себя взяли, но ничего не вышло, утритесь и живите дальше, а со мной такие игры не проходят! Ясно? Или по-китайски сказать? Все. Разговор закончен. Трусливые, лживые шакалы, жаль, что таких много среди особей мужского пола. Выстрелить исподтишка и свалить, все, на что вы способны! Как только выберемся отсюда, попрощаюсь с вами и вешаться не стану. Но только по своей инициативе…

— Это всегда пожалуйста, — уже совсем расслабился Джо. — Не любишь, когда последнее слово остается не за тобой?

— Оно всегда! Будет за мной! Пока я жива! — снова завелась Ли.

— Надеюсь, ты будешь жить долго… Тебе с таким талантом надо в политику пробиваться.