Она показала кивком в мою сторону. Я чуть поклонился Марии. В глазах у нее появился оттенок недоумения ― она меня явно не узнала, что и немудрено, впрочем. Откуда ей меня помнить?

    ― Он выплачивает за тебя штраф в сто пятьдесят рублей золотом. Это понятно? ― продолжила речь урядница.

    ― Понятно, ― кивнула Мария.

    ― Хорошо. Теперь, по закону города и округа Великореченск, ты ему эти сто пятьдесят рублей должна. Ты не имеешь права покидать город без его официального разрешения до тех пор, пока долг не будет выплачен или снят с тебя лично кредитором и в установленном порядке. Это понятно?

    ― Понятно, ― опять кивнула девчонка.

    ― Тогда протяни сюда левую руку.

    С этими словами Анфиса достала из ящика стола короткий деревянный жезл с округлым гранитным навершием. Девчонка протянула руку, Анфиса коротко ткнула камнем ей в ладонь. Легкий укол Силы в комнате. Все, теперь на девчонке появилась метка, которая не позволит пройти ей через ворота, не вызвав тревоги. Не абсолютная гарантия того, что она останется в городских пределах, но и немалая.

    ― Все обвинения с тебя сняты, ты следуешь за поручителем. Наше дело теперь сторона, договаривайтесь сами, ― подвела Анфиса итог разговору.

    В общем, через пару минут мы оказались с моей неожиданной должницей и главной статьей расходов у машины. Она явно меня дичилась, смотрела с подозрением. Я показал ей на пассажирское сиденье «копейки». Она кивнула и ловко заскочила в кабину, ухватившись за поручень. Я обошел машину и вскарабкался слева.

    ― Тебя как лучше называть ― Мария или Маша? ― спросил я.

    ― Все равно, ― буркнула.

    ― Да не бойся ты, ― сказал я. ― Ты меня не разглядела просто. Я тот, кто вчера застрелил того мужика, что тебя сломать пытался.

    ― Да? ― Она явно заинтересовалась, но немного. ― И с чего сегодня такая щедрость?

    ― С того, что жалко тебя стало. Анфиса драть умеет, после такой порции ты бы прямо в больничку переехала. Вот и попросил заменить штрафом.

    Она посмотрела на меня с недоверием. Хмыкнула. Не поверила.

    ― И чем я тебе буду долги отдавать?

    ― Не знаю, ― пожал я плечами. ― Так далеко я не думал. Для начала расскажешь, что там произошло. Или наколдуешь что-нибудь.

    ― Наколдую… через год, ― усмехнулась она. ― Недели две-три мне не колдовать. А тебе, кстати, какое дело до моих проблем? Что рассказывать?

    ― А интересно, ― ответил я. ― Да и должок отдавать надо, а то ты так из города по гроб жизни не вырвешься. А рассказывать… Ну про колдуна этого с порталом. Про тварь, что тебя удавить пыталась. Про многое.

    Она промолчала. Впрочем, молчать ей удалось не больше минуты, после чего она сама спросила:

    ― Куда едем?

    ― На базар. Я вообще-то туда с утра и ехал, в околоток случайно попал. Ты откуда сама?

    ― Из Царицына.

    ― Ого, куда занесло! ― искренне удивился я. Действительно не ближний свет. Даже если и на «Ласточке», а быстрей ее парохода нет, все одно не один день. Она промолчала. Я тоже замолчал. Так в молчании до рынка и доехали.

    ― Пойдешь со мной или подождешь здесь? ― спросил я свою новую спутницу.

    Та задумчиво смотрела на пришвартованные к причалам баржи, возле которых суетились грузчики и крючники из аборигенов.