— Значит, Конг… — начал комиссар.

— Да. Ему нужен был человек для черновой работы, я предложил вас, но он…

— Что он? — вновь разъярился Фухе.

— Он сказал, что такой кретин, как Фухе, вместо того, чтобы вернуть наши ядерные запасы, просто взорвет их…

— Так и сказал? — опешил Фухе.

— Так и сказал…

Фухе почесал лысину, подумал и спросил:

— Значит, у Парагвая есть ядерное оружие?

— В том-то и дело! — обрадовался Лардок перемене темы. — И Парагвай обратился в ООН с требованием внести их вонючую дыру в список великих держав… А уран и технологию производства оружия они похитили у нас.

— Как же допустила контрразведка? — удивился Фухе.

— Так и допустила, — ответил Лардок. — Если бы Конг не был на пенсии, этого не произошло бы…

— А почему ты отправляешь двоих, когда Конг просил одного?

— Так ведь молоды совсем! Пусть набираются опыта.

— Пока они набираются в баре, — сказал Фухе и подвел итог. — Значит так, козлик! Срочно мне внеочередной отпуск и триста парагвайских песо. А два миллиона поделим на троих! Мне, тебе…

— И кому еще? Конгу?

— Дурак! Алексу! — И Фухе галопом помчался обратно в «Крот».

Теплая компания спасителей нации еще была там. Рейсфедер стоял на четвереньках и размахивал яркими авиабилетами, а Пункс громко выкрикивал в пустую кружку:

— Г-господа пьяницы! Эти две бумажки спасут нашу великую, хоть и нейтральную державу! Что смотришь? — обратился он к Рейсфедеру, который забыл, зачем он на полу. — Лай, ты, цепной пес империализма!

Фухе твердым шагом подошел к Пунксу и спросил безразличным тоном:

— Все выпили? Больше нечего?

— Все! — радостно взвизгнул Рейсфедер. — И командировочные пропили!

— Что ж! Вы меня угостили, угощу и я вас! — великодушно заявил Фухе. Кельнер, ящик виски и бочку пива!

Пока Пункс и Рейсфедер лакали пиво, сунув голову в бочку, Фухе позвонил в городскую тюрьму:

— Алло! Мне начальника тюрьмы! Да-да, господина Дюмона! Дюмон? Это Фухе.

Там Алекс на месте или гуляет? Скажи ему, чтобы через час был в поголовной полиции… Что? Дежурство? Неужели некем заменить? Тюремщиков нет? Тогда сам подежурь! Да, с меня бутылка! Пока!

Затем он заглянул в зал. Пункс и Рейсфедер уже дули виски и поили им хозяйскую кошку. Фухе вновь набрал номер.

— Лардок? Песо готовы? Прикажи Мадлен вышить на двух носовых платках по три икса и пришли ее к кассе.

Через полчаса чтоб была!

Выпив с Рейсфедером на брудершафт и постучав его по щекам яркими авиабилетами, Фухе поспешил к себе в кабинет.

Операция «Икс и одно неизвестное» началась.

3. ДОН САНЧЕС

Асунсьон выглядел совсем не так, как несколько лет назад, когда Фухе прилетал сюда по делу Золотой Богини. Не валялись на улице трупы, не стелился повсюду дым, не слышно было взрывов и стрельбы. Мулаты не гонялись за неграми, негры не резали креолов тяжелыми мачете.

— Тоска… — сказал Фухе Алексу. — Как бы мы не задержались здесь надолго!.. Ну да Конг что-нибудь придумает!

Справившись у полицейского об адресе лучшего отеля, они взяли такси и направились отдыхать. Таксист долго возил их по городу, пока Алекс вдруг не заметил, что они въехали в густую сельву.

— Комиссар, — толкнул он задремавшего Фухе.