Герцог хлопнул Торговца по колену правой ладонью и по-свойски перебил:

— Зови меня Лаасс! Без всяких титулов! Они порой так мешают в разговорах и в работе. Договорились?

— Ладно. Тогда и ко мне обращайтесь просто Дин. Меня самого порой от этих всех приставок смех разбирает! — признался Дмитрий бесшабашно. Но видимо, здесь в титуле не видели ничего смешного и опускать его разрешали только друзьям и близким родственникам. Поэтому, заметив удивленно взведенные брови у своих собеседников, Торговец продолжил с деловитой озабоченностью в голосе: — Так что, Лаасс, для меня и для вас в данный момент выходит на первое место только одна наиважнейшая проблема: понять, как я сюда попал, что меня сюда затянуло и как отсюда вырваться в иные миры.

Маркиз Калигар переглянулся с герцогской четой и решился задать вопрос:

— Чем мы можем помочь?

— Скорее всего, мне понадобится полная картина проведенного у вас в древности магического ритуала, после которого из вашего мира выкидывает всех этих ваших плоонов. Мельчайшие подробности архиважны. Лучше всего мне предоставить древние книги и фолианты по этому вопросу. Еще лучше опросить специализирующихся на этом вопросе ученых и шаманов.

Герцоге некоторым сомнением поведал:

— В столице Предгорья есть довольно внушительная библиотека. Там же существует и лицей шаманизма. Начального уровня.

— Понятно. Мне это следует понимать так, что в столице империи по этому вопросу мне дадут более полные сведения и предоставят более достоверные факты?

Местный самодержец тяжело вздохнул, но вынужден был признать:

— Не могу ручаться, но в любом случае столица империи ни в какое сравнение не может идти со столицей Предгорья.

— Ага! Тогда давайте уточним несколько деталей. — В противовес своим собеседникам Дмитрий заметно оживился. — Для начала со всеми подробностями опишите мне: как выглядят внешне ваши ушедшие в иные измерения плооны?

— Я видела много рисунков с плоонами, — взяла слово Шала Лайяси. — По преданиям, эти животные довольно добрые и милые, пока не чувствуют возле себя зло в виде черных выдр. А выглядят они следующим образом: в высоту вдвое выше, чем альрески, очень гибкие, с блестящей кожей, хвост даже больше, чем наш рост. На конце хвоста тяжеленный, убийственный бивень. На всех лапах острейшие когти, способные резать камень, унифицированные зубы, могущие как перемалывать растительную пищу, так и вырывать куски бронированной кожи у выдр, и…

— И гибкие длинные шеи? — продолжил за женщину Светозаров. Та в ответ только растерянно кивнула. — Отлично! Значит, с местом своего нахождения я примерно определился: ваш мир является прародиной тех хищников, которые живут в совершенно ином мире и которых там называют кайрегами. Причем обитают кайреги в довольно ограниченном в масштабах тамошней планеты ареале и по всем историческим канонам и легендам появились там неведомо когда и неведомо откуда.

Герцог икнул от удивления:

— Ты хочешь сказать, что неведомые ирреальные пространства, куда закинули шаманы наших плоонов, заселены разумными существами?

— Не то слово! Там райский мир, дающий своим обитателям удивительные магические силы. Его обитатели давно, при желании, могли бы уничтожить всех кайрегов до единого, объявив неизвестным хищникам непримиримую войну, но не идут на это. Стараются понять, кто такие кайреги.