Не важно, что он жил на ранчо, а не в городе. Женщины были и здесь, но они его не интересовали. До тех пор, пока он не встретил Саманту.

— После смерти жены четыре года у меня никого не было. Я…

Она остановила его, приложив палец к его губам. Похоже, что они подошли к главному… А Саманта не знала, готова ли она принимать решение об этом главном… Она попробовала уклониться от неизбежного:

— По-моему, это как велосипед. Если уж научился ездить, никогда не забудешь.

Джейс долго изучал ее, сосредоточенно нахмурив брови. Наконец спросил прямо:

— Ну и что теперь?

— Что «что теперь»? — Она тянула время.

— Я имею в виду, когда ты уедешь. Когда вернешься домой. — Даже произнося эти слова, он чувствовал боль. Но надо принимать реальность такой, какова она есть. Буран кончится, и она уедет.

Саманта медлила с ответом.

— Джейс! — донесся из коридора голос Бена. — Ты проснулся? — Голос приближался.

— Да, Бен, — откликнулся Джейс, надеясь задержать его, пока тот не подошел к спальне. — Подожди там.

Джейс быстро оделся и наклонился к Саманте.

— Прости, что ухожу. Наверно, там что-то еще случилось. — Он нежно поцеловал ее в губы. — Тебе нет смысла вставать так рано. Полежи и попробуй уснуть.

Он еще раз, но коротко, поцеловал ее в губы и наконец вышел из спальни.

— Ну, что там? — спросил Джейс своего помощника. — Электрогенератор отказал, да? — Он снял с вешалки шапку и пальто.

— Венс пытался запустить генератор, но ничего не выходит. Когда он несколько дней назад проверял его, вроде бы все было в порядке. А теперь… — Бен открыл дверь и вышел, Джейс за ним. — Мы перенесли только что вылупившихся цыплят и инкубатор с яйцами в общежитие, — добавил Бен на ходу, они сразу направились к генератору.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Завернувшись в одеяло, Саманта стояла у окна спальни Джейса. Она видела, как в свете раннего утра двое мужчин пересекли двор. В воздухе вился снег. Но похоже, что это ветер сдувал его с крыш и поднимал с земли к небу. Снегопад вроде бы прекратился. Она потуже завернулась в одеяло и отошла от окна.

Ее соблазняло желание забраться в теплую постель Джейса и спрятаться под одеялами, но в голове застучало главное: способна ли она остаться здесь не только на это утро, а навсегда? Она быстро прогнала эту мысль как совершенно нереальную и нелогичную. Но мысль все настойчивей требовала ответа. Надо чем-то отвлечься, решила Саманта.

Она с облегчением обнаружила, что, хотя отопление и отключилось, в ванной еще есть горячая вода. Приняв душ и одевшись, она бесцельно бродила по дому, то и дело возвращаясь в одно и то же место — в спальню Джейса Тремейна. Теплое чувство счастливого удовлетворения все еще висело в воздухе. И когда она потрогала смятые простыни, то ощутила его в себе. Саманта окинула критическим взглядом спальню. Первый раз она по-настоящему изучала отражение его личности на вещах в спальне.

У нее осталось впечатление, что Джейс — трудолюбивый, волевой, искренний, уверенный в себе человек. И не обделен ни чувством юмора, ни любовью к развлечениям. Она вспомнила, как они весело кидались снежками. Такие моменты в ее жизни можно перечесть на пальцах.

Глаза у нее засверкали, когда она заметила три открытых пакетика на ночном столике.