— Очень уютный дом. Видно, что несколько поколений любили его и заботились о нем. Здесь жили счастливые люди.

Ей не удалось скрыть внезапно прорвавшуюся печаль, ведь она никогда не жила в доме, где властвует любовь. С детских лет она много работала, мечтая, чтобы родители гордились ею. Но, как бы сильно она ни старалась, каких бы успехов ни достигала, ей ни разу не удалось выжать из них ни единого слова одобрения. Она думала, что их может порадовать удачный брак, ведь Джерри Кенсингтон обладал всеми достоинствами, которые они могли бы оценить: хорошая семья, Гарвардский университет, успешная адвокатская практика…

Внезапно пришедшая мысль будто ударила ее по лицу: неужели это единственная причина, по которой она обручилась с Джерри? Еще одна попытка получить одобрение родителей? Возможно, она вообще никогда по-настоящему не любила его. И, наконец, последний вопрос: неужели она чуть не испортила себе жизнь, вступив в брак без любви, только ради того, чтобы понравиться собственным родителям? Очень тревожная мысль, которая лишь укрепила ее решение остаться одинокой. Может быть, для других людей брак вполне приемлем, но только не для нее. Серьезные отношения станут помехой ее карьере…

Она вернулась к реальности, увидев, что Джейс смотрит на часы, стоящие на камине.

— Будьте как дома. Думаю, вы проголодались. Найдите в кухне, что вы любите. — Он взял перчатки и теплую куртку. — Включите телевизор, а не хотите — так в кабинете полно книг. А мне надо еще кое-что закрепить, пока не стемнело.

Не успела она ответить, как он ушел.

Проголодалась? Да, он прав. Сейчас три часа дня, а она ничего не ела с утра. И надо что-то делать с одеждой. Шелковый костюм погиб. Если она бросит его в сушилку вместе с бельем, то хуже, наверно, уже не будет.

Она нашла подсобку и положила свою одежду в сушилку. Потом вернулась на кухню, открыла холодильник и принялась изучать его содержимое. Все продукты сырые, их надо еще и приготовить. В ее кухне все не так. Там стоит только подогреть — и еда готова. А то даже и греть не надо. Саманта открыла морозильник. Может быть, там она найдет какой-нибудь полуфабрикат и сунет его в микроволновую печь? И снова ничего похожего. Кроме того, в кухне нет микроволновой печи, заметила Саманта.

Девушка внимательнее осмотрела кухню. Плита с шестью конфорками и большой двойной духовкой, лари с мукой и сахаром, буфеты с продуктами, полки с домашними консервированными фруктами и овощами… Поскольку шансы заказать пиццу с доставкой на ранчо в разгар бурана равнялись нулю, ей пришлось поджарить хлеб и налить стакан молока.

Когда сушилка выключилась, Саманта быстро переоделась в свою одежду. Как она и предвидела, брюки и блузка потеряли вид. Но все же это лучше, чем ничего. Саманта вышла из комнаты для гостей и остановилась на пороге, разглядывая коридор.

Любопытство победило, а уважение к чужой собственности отступило на второй план.

Саманта обошла те комнаты, что еще не видела, и внимательно их осмотрела. Нигде не было заметно присутствия жены или детей хозяина.

Комната в конце коридора оказалась спальней с камином и отдельной ванной. Неубранная постель, джинсы и рабочая рубашка, брошенные на спинку кресла, подсказали ей, что это комната Джейса. Девушка оглянулась — не вернулся ли Джейс — и вошла.

Здесь было очень уютно. Однако она заметила пустующие места, где явно должны были стоять какие-то вещи. Казалось, их убрали на время, а потом забыли вернуть.

Саманта неуверенно подошла и потрогала постель, потом пробежалась рукой по впадине на одной из подушек. От руки по телу побежала жаркая волна… Девушка отскочила и быстро вышла из комнаты.

Надо воспользоваться предложением Джейса и взять в кабинете хорошую книгу, чтобы провести время и отвлечь мысли от его постели.