– Ты сильно врезала Билли.

Тотчас же Энджи подумала, что едва ли подала девочкам хороший пример. Ведь девочек следует учить быть мягкими и женственными. Должно быть, родная мать сумела бы справиться с ситуацией как-то иначе и много лучше.

Энджи встала и оправила юбку.

– Женщине никогда не следует прибегать к насилию, – сказала она покаянно. – Это совсем не подобает леди и совершенно неправильно.

Она бросила на девочек долгий выразительный взгляд, чтобы показать, что говорит это всерьез. Она надеялась, что они ничего не знают о том, как она ударила Сэма, когда сошла с поезда.

– Но если вы оказываетесь в необычных обстоятельствах, таких, как сегодня, насилие, к сожалению, – единственный способ справиться с ситуацией. – Она взмолилась, чтобы ее итальянский темперамент не искалечил их жизнь. – В этом случае следует ударить подонка изо всей силы.

Они уставились на нее с разинутыми ртами.

– Ты сказала дурное слово, – задыхаясь, произнесла Люси.

– Знаю и прошу за это прощения.

Сегодня, вне всякого сомнения, был день извинений для всех.

– А теперь, Дейзи, беги к миссис Молли и спроси ее, какую часть сада вам выполоть. Скажи, что Люси сейчас придет. Нам с тобой надо перекинуться парой слов, – обратилась она к Люси.

Люси неохотно, волоча ноги, проследовала к столу и села. Лицо ее было хмурым, губы надуты.

Энджи отодвинула раскроенную зеленую ткань и сложила руки на столе.

– Ты меня разочаровала, – сказала она наконец.

– Я же сказала, что жалею, что разбила чашку и блюдце твоей мамы.

– Если бы меня кто спросил, я бы поклялась, что ты никогда не бросишь свою сестру на милость шайки ублюдков.

И тотчас же Энджи убедилась, что инстинкт не обманул ее. Выражение потерянности тотчас же стерло с лица Люси мрачность, девочка опустила глаза и смотрела теперь на свои колени.

– Дейзи не хочет держаться рядом со мной.

– Дейзи всегда рядом с тобой, когда ей это удается. Дейзи тебя боготворит, Люси. Она пытается делать все, как ты. Она сто раз проводит щеткой по волосам, потому что ты так делаешь. Она хочет следовать за тобой повсюду и делать все, что делаешь ты. Ее новые школьные платья, возможно, и другого цвета, но точно такого же фасона, как твои. Да я могла бы привести еще с десяток примеров. Когда Дейзи по своей честности не может согласиться с чем-нибудь, что говоришь ты, это ее ужасно огорчает. Она тебя любит и смотрит тебе в рот.

Слеза показалась на ресницах Люси и упала на ее стиснутые руки.

– Она льнет к тебе, а не ко мне!

– Неужели стоит за это ее наказывать? – мягко спросила Энджи. – Эти мальчишки напугали и унизили ее. Ты не думаешь, что тебе следовало бы помочь ей?

– Она больше не вспоминает о маме.

Слезы полились из глаз Люси сильнее, и она отерла их тыльной стороной руки.

– Но мама видит нас с неба, и ей плохо, оттого что Дейзи любит тебя!

Энджи не поверила своим ушам. Не ослышалась ли она? Подавшись вперед, она положила руку на плечо Люси и наклонилась, чтобы лучше видеть заплаканное лицо девочки.

– Люси, ты думаешь, что ты и Дейзи предаете свою маму, если любите кого-то еще?

О Господи! Она опустилась на колени возле стула Люси.

– Она наша мама, и мы должны любить ее!

– Конечно, должны, и я это знаю.

– Мы не должны любить больше никого!

– Дорогая, ты можешь любить и двух людей одновременно. Если Дейзи любит меня, а я надеюсь, что это так, это не значит, что она больше не любит свою маму.