Молли смахнула с клеенки воображаемые крошки потом некоторое время созерцала озадаченные лица Сэма и Энджи.

– Вы знаете, как мы оба привязаны к вашим девочкам. Мы не могли бы их любить больше, даже если бы они были плоть от нашей плоти.

Это было приятно слышать, и потому Энджи не поняла, почему Сэм вдруг выпрямился и замер.

– Мы знаем, как вы бьетесь изо всех сил, чтобы соблюсти условия суда, и как страдаете оттого, что вам не удается. Нам известно о пожарах, и у нас есть подозрения насчет того, кто доставил вам эти неприятности.

Теперь и Энджи выпрямилась и насторожилась. Что-то должно было произойти. Она еще не знала, что это, но ощутила вдруг возникшее напряжение, чего никогда не испытывала в обществе Кена и Молли. Сэм и Кен не сводили глаз друг с друга. Сэм нахмурился.

Молли тоже заметила, что он помрачнел, поколебалась и поспешила закончить:

– Я приготовила небольшую речь, но… Короче говоря, мы хотели бы оплатить операцию Дейзи.

Энджи вздрогнула. Ее рот раскрылся, а глаза округлились и наполнились слезами:

– О мой Бог! – прошептала она. – Молли, ты и Кен – ангелы! Вы просто чудо!

– Мы вполне в силах это сделать. Мы любим девочек, как родных. И думаем, что было бы неправильно увезти их от родителей и отдать Гаунерам.

Это снова случилось. Даже несмотря на переполнявшие ее чувства, Энджи заметила, что Молли включила ее в число родителей.

– Не могу этому поверить. Да благословит Господь вас обоих. Это самое замечательное, что только можно услышать!

– Я ничего не имею против Винни Гаунер. У нее добрые намерения, но не думаю, что Винни скроена из того материала, из которого делают родителей. К тому же я считаю, что детей должны воспитывать люди помоложе. И кроме того мы считаем, что дети ни в коем случае не должны попасть к человеку, способному устраивать пожары, чтобы уничтожить отца своих внучек.

Теперь и Кен подался вперед и пожирал глазами Сэма.

– Мы не хотим, чтобы ты потерял дочерей.

– Благодарю вас, благодарю, благодарю!

По щекам Энджи катились слезы счастья. Грудь ее распирали чувства, и только корсет мешал им излиться в полной мере. Ей казалось, что с плеч ее свалилась огромная тяжесть.

– Вы нас спасли. Вы разрешили нашу проблему.

Она благодарно приняла носовой платок, который Молли сунула ей в руку.

– О слава Богу! Как и когда мы сможем отплатить вам за добро?

– Так вы принимаете наш дар? – спросил Кен.

– Конечно, о, тысячу раз да! – задыхаясь, выговорила Энджи сквозь счастливые слезы.

Но Сэм сказал тихо, но твердо:

– Нет.

Глава 18

Наступила напряженная тишина. Слышно было только бульканье кофе на плите Молли.

– Сэм! Что ты говоришь? – Энджи не верила собственным ушам. – Ты не можешь так думать!

На щеках Сэма заиграли желваки, и голос его прозвучал напряженно и скованно.

– Благодарю вас, Кен и Молли, но я не могу принять вашего щедрого дара.

Муж Молли откинулся на спинку стула и хмуро посмотрел на Энджи.

– Что я тебе говорил?

– Сэм Холланд, не будь упрямым идиотом, – зашипела Молли, потом перевела растерянный взгляд на Энджи: – Вразуми его!

– Сэм! Пожалуйста! Что ты делаешь? – От отчаяния ее голос прозвучал совсем тоненько, по-детски. – Мы потеряем девочек!

– Я сказал тебе, что у меня есть план.

Ей не хотелось устраивать сцену перед Кеном и Молли, но она уже не могла остановиться.