– Все они «не такие», пока им юбку не задерешь. – Макс взглянул на циферблат наручных часов. – Ладно, мне пора бежать по делам! Распорядишься, чтобы за квартирой шмары Плохиша установили наблюдение?

– Хорошо.

– Не скучай, Жоржик!

Макс соскользнул со стола и шагнул к двери.

– Не называй меня…

Макс выскочил за дверь.

– …Жоржиком, – тихо договорил Вержбицкий.

4

В кафе царил полумрак. Из колонок доносилась приятная мелодия, под потолком весело перемигивались огоньки цветомузыки.

Макс нежно взглянул на Таню и спросил:

– Как вам тут нравится?

– Здесь так… непривычно, – смущенно ответила она, оторвавшись от соломинки, через которую пила коктейль.

– Вы нечасто ходите по ресторанам?

Таня покачала головой:

– Нет. Если честно, всего второй раз в жизни.

– Вы многое теряли!

– Да… Может быть. – Татьяна улыбнулась. – Знаете, мой папа всегда говорил, что в рестораны ходят только идиоты.

– Почему?

– Потому что только идиот согласится платить пять рублей за котлету, которую можно съесть дома – по пятнадцать копеек за штуку.

Максим засмеялся.

– Твой папа не самый романтичный человек!

– Да уж…

К столику подошел солидный, важный официант в белой рубашке.

– Максим Андреевич, вы и ваша спутница готовы сделать заказ? – с легким поклоном спросил он.

– Сейчас будем готовы. Танечка, как насчет стейков? Здесь их готовят на настоящих углях.

Татьяна снова покраснела и пролепетала, не глядя на важного официанта:

– Спасибо, я не голодна.

– Не голодны?

Она качнула головой:

– Нет. Я поела перед рестораном.

– Зачем? – удивился Макс.

Она чуть подалась вперед и проговорила тихо:

– Чтобы поменьше заказывать. Здесь же все так дорого!

Максим улыбнулся:

– Таня, вы настоящий строитель коммунизма. Тогда закажите себе…

– Скажите, у вас есть мороженое? – спросила Таня у терпеливо ожидающего официанта.

– Конечно, – с важным видом ответил он. – У нас три вида мороженого.

– Три вида? – удивилась Таня. – Тогда можно мне один пломбир и… газировку.

– Разумеется. Что-нибудь еще?

– Да, – кивнул Макс. – Принесите нам два телячьих медальона, картофель во фритюре – тоже на двоих, пару салатиков, а также бутылку «Советского» шампанского и два фужера.

– Почему два? – тихо пробормотала Таня.

Максим посмотрел на нее веселым взглядом и ответил:

– Вы проиграли спор, поэтому будете сегодня делать то, что я скажу.

– Делать?

– В смысле – есть. Принимать пищу. Ну, и пить разумеется.

– Это все? – уточнил официант, записав заказ в маленькую книжечку.

– Да.

– Будет исполнено!

Официант удалился. Таня проводила его взглядом и сказала:

– Такой важный! Как вы можете с ним так небрежно разговаривать? Я бы никогда не решилась.

– Он всего лишь официант, а не депутат Верховного Совета.

– Да, – согласилась Таня. – Но все равно… У него такой взгляд! Будто он знает, как мало денег у меня в кошельке, и эти деньги – ровно то, чего я стою.

– Это все советские предрассудки. Вот, например, по-французски официант называется гарсон. По-русски – мальчик.

– В самом деле?

Таня посмотрела на осанистого официанта и весело проговорила:

– Этот точно не похож на мальчика.