- Беккер, ты идешь или нет? - выкрикивает парень из машины.

Калеб кивает и говорит:

- Да, я иду.

Я наклоняюсь и касаюсь его лба своим.

- Скажи мне, что между нами все было по настоящему, - шепчу я, - Пожалуйста.

Руки Калеба легонько обхватывают мою голову с обеих сторон, заключая нас в наш собственный личный мир.

- Это было так реально, как только возможно в данной ситуации. Никогда не сомневайся в этом, несмотря на обстоятельства. Хорошо?

- Прямо сейчас я сомневаюсь во всем. Даже в том, почему я пришла сюда?

- Потому что ты готова начать новую жизнь, Мэгги. Ты теперь свободна от прошлого. Это не может причинять тебе боль больше. Для меня быть свободным - значит оставить Рай.

Наклонившись, он целует меня. Этот поцелуй такой мягкий, наполненный теплотой, и желанием, и раскаянием.

Мне хочется схватить его и уберечь от всего.

- Это значит, что мы оба свободны?

Он кивает, не в силах выразить это словами.

Я знаю, что он никогда не будет писать или звонить. Он собирается порвать все связи с семьей и этим маленьким городом, принесшим ему столько горя. В том числе и со мной. Боже, как я хочу, чтобы Калеб не признавал себя виновным в том, что сбил меня. Однако, если бы не произошла авария, и он не отправился в тюрьму и не попал на общественные работы, то Калеб и я, вероятно, никогда бы не были вместе.

Я ни за что не изменила бы это.

Он отстраняется и подмигивает мне.

- Пока.

- Я не собираюсь в ответ говорить тебе то же самое, ты же знаешь, - отвечаю я ему.

У него вырывается короткий смешок и помедлив он отступает назад.

- Тогда скажи мне что-нибудь такое, что я запомню как твои последние слова для меня. Скажи, что любишь меня. Скажи, что будешь думать обо мне каждую ночь перед сном. Скажи..

- Красная курица прилетела в курятник, - произношу я.

Он смеется.

- Я всегда буду помнить миссис Рейнолдс, беседку, нарциссы, ты и я в беседке..

Калеб подмигивает мне и поворачивается спиной, направляясь к тойоте.

Мне хочется кричать, чтобы он не оставлял меня. Мне хочется подбежать к нему и забыть, что я вменяема. Сказать, чтобы мы жили вместе на одной улице. Пока мы команда, ничего не может вынудить нас отдалится дальше, чем мы были друг от друга.

Но он никогда не скажет мне, что это Лия была той, кто сбил меня. Он тот, кто в итоге не доверяет мне… или себе.

Я рыдаю сейчас сильнее, чем после аварии. И мое сердце разрывается от боли, просачивающейся даже сильнее, чем было из ноги.

- Калеб, - прямо кричу я, прежде чем он проскальзывает на пассажирское сиденье и закрывает дверь машины. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он вернется ко мне. Оборачиваюсь. Но он не делает этого.

Машина с визгом уносится прочь, её красный огни расплываются в моих, полных слез, глазах.

Я еду обратно домой, и спустя какое-то время поездки перестаю плакать. Внутри меня есть сила, про существование которой я даже не догадывалась. Словно миссис Рейнолдс подталкивает меня оставаться сильной.

Жизнь слишком коротка, однажды сказала она, и была права. Когда я въезжаю на подъездную дорожку и вылезаю из машины, то замечаю Лию. Она стоит в дверном проеме собственного дома, её глаза опухшие.

Я подхожу к ней.

- Твоя мама в порядке?

Она пожимает плечами.

- Полагаю, да. Твоя мама с ней.

Ну, это шаг в правильном направлении. Самое время нам установить хорошие отношения. Я смотрю на свою бывшую лучшую подругу.

- Ты видела его, правда? - спрашивает она у меня.

- Да.

Она прижимает руки к глазам и начинает рыдать.

- Мне нужно сказать тебе кое-что очень-очень важное. Но я не могу смотреть на тебя, пока делаю это.

Я беру её руки и опускаю их.

- Ты не должна говорить мне это прямо сейчас, -произношу я, - Когда будешь готова, тогда и поговорим.