исправительных работ завершатся; я освобожусь до конца лета.

Пристально глядя на одно и то же предложение в течение пяти минут, наконец-то позволила

себе запрокинуть голову назад и закрыть глаза. Меня жутко бесил шум, доносившийся снаружи.

Буйная вечеринка началась в соседнем доме два часа назад монотонным гулом, однако сейчас

представляла  собой  смесь  смеха,  визга,  громогласного  рева  моторов  приезжавших  и  уезжавших

машин и беспрестанных взрывов музыки – ощущение складывалось такое, словно настоящие бомбы

детонировали под домом Тэйт. Сжав зубы, проворчала себе под нос:

–

Поверить не могу, что никто из соседей не жалуется на это.

Подскочив с ковра, подошла к окнам столовой, чтобы посмотреть, что же там происходит, и

услышала стук в дверь.

–

Джульетта? – позвал мелодичный голос нараспев. – Но что за проблеск света в том окне?

– От знакомых слов сердце встрепенулось; я улыбнулась.

–  Ромео, Ромео, – отозвалась, развернувшись кругом. – О, зачем же ты Ромео?

Распахнула входную дверь, схватила свою кузину Шейн за руку, дав ей возможность сгрести

меня в охапку, а затем опрокинуть назад так низко, что мои волосы коснулись деревянного пола.

Она крепко сжала меня в объятиях.

–

Тебе нужно подстричься, кузина. Я подняла голову.

–  У тебя изо рта воняет так, будто там кто-то умер.

Шейн подняла меня обратно и чмокнула в щеку, после чего прошла в гостиную.

–  Как ты? – спросила она с таким настроем, словно с нашей последней встречи не прошел

целый год.

–  Превосходно. Ты?

–  Ничего, что несколько рюмок или пуля в голову не излечили бы.

Я замешкалась, проследив за тем, как она рухнула в кресло и сгорбилась. Хоть мы и виделись

редко после поступления в колледж, разговаривали друг с другом, по меньшей мере, раз в неделю; со

временем  ее  шутки  стали  казаться  мне  все  более  и  более  тревожными.  Подобные  мимолетные

комментарии звучали постоянно.

Шейн  –  моя  единственная  кузина,  так  как  мы  были  единственными  детьми  у  наших

родителей,  поэтому  я  с  ней  очень  сблизилась.  Мне  нравилось  ее  красноречие  и  непринужденный

юмор, однако это не ослабляло подозрений, что ей нестерпимо хотелось покинуть дом и расправить

крылья.

–  Осторожней,  –  предупредила.  –  Я  могу  на  самом  деле  начать  беспокоиться  о  ком-то

помимо себя.

–

Вот  новости-то  будут,  –  поддразнила  Шейн,  сложив  руки  на  животе.  –  Итак…  с  тобой

действительно все в порядке, Джульетта?

Она  единственная  использовала  мое  настоящее  имя:  Джульетта  Эдриан  Картер.  Все

остальные звали меня Кейси.

–  Я в норме. – Я кивнула и села на пол, разведя ноги по сторонам от ноутбука. – Ты?

–  После твоего возвращения стало лучше.

Шейн окончила школу в этом году, а осенью уедет в колледж в Калифорнию. Но даже там ей

особой свободы не видать. Ее родители согласились оплачивать обучение в другом штате только при

условии, если она поселится со своей бабушкой… по отцовской линии… в Сан-Франциско.

Мою кузину это не особо обрадовало, но она смирилась.