Мне тут нравилось. Но в то же время я ненавидела себя такой, какой была дома.

Уехав в колледж два года назад, я дала обещание – с каждым днем стараться улучшить себя. Я

собиралась стать заботливой девушкой, надежной подругой, идеальной дочерью.

Домой возвращалась редко; прошлое лето провела в Орегоне, устроившись вожатой в летний

лагерь, потом погостила у своей соседки по общежитию, Ник, в Сан-Диего. Моей матери представился

шанс  похвастаться  тем,  какая  у  меня  насыщенная  жизнь,  мои  старые  друзья,  похоже,  без  меня  не

скучали, так что все сложилось удачно.

Шелбурн-Фоллз  –  неплохое  место.  Идеальное,  вообще-то.  Однако  я  была  далека  от  идеала,

поэтому не хотела возвращаться домой до тех пор, пока не смогу показать всем, насколько сильнее,

увереннее и умнее стала.

Но угодила в грязь лицом. Грандиозно.

Я не только вернулась в родной город гораздо раньше, чем желала, ко всему прочему моему

возвращению предшествовал судебный ордер. Замечательный способ произвести впечатление, Кейси.

Зазвонил мой сотовый; моргнув, я очнулась от своих размышлений. Поправив одеяло, села в

кровати и провела пальцем по дисплею своего Галакси.

–

Эй, Тэйт. – Я улыбнулась, даже не утруждаясь с приветствиями. – Ты ранняя пташка.

–  Извини. Не хотела тебя разбудить. – Ее жизнерадостный голос принес некое облегчение.

–

Ты  не  разбудила.  –  Свесив  ноги  с  края  кровати,  я  поднялась и  потянулась.  –  Я  как  раз

собиралась вставать.

Тэйт  была  моей  лучшей  подругой  в  старшей  школе.  До  сих  пор  была,  полагаю.  Однако  в

выпускном  классе  я  изменила  нашу  дружбу.  Меня  не  было  рядом,  когда  она  во  мне  нуждалась,  и

теперь  Тэйт  всегда  сохраняла  пару  футов  личного  пространства  между  нами.  Я  ее  не  винила.  Я

напортачила, но не набралась мужества поговорить об этом. Или извиниться.

Вопреки  маминым  часто  повторяемым  "мудрым"  советам,  мне  следовало  это  сделать.

"Извинения принижают тебя, Кейси. Ничто не считается ошибкой, пока ты не признаешь свою вину.

До  тех  пор  это  просто  расхождение  во  мнениях.  Никогда  не  извиняйся.  Этим  ты  выставишь  себя

слабой перед

лицом других."

Тэйт возражать не стала. Наверно, она поняла, что мне ее дружба была более необходима, чем

ей – мои извинения.

В целом я была уверена в двух вещах. Тэйт меня любила, но не доверяла мне.

Разговаривая  сейчас  со  мной,  она  явно  что-то  жевала;  я  услышала,  как  на  заднем  фоне

захлопнулась дверца холодильника.

–

Я  лишь  хотела  убедиться,  что  ты  нормально  устроилась  и  не  испытываешь  никакого

дискомфорта. Я поправила свою белую камисоль, задравшуюся на животе в процессе сна, и подошла к

балкону.

–

Тэйт,  спасибо  огромное  тебе  и  твоему  папе  за  то,  что  позволили  мне  пожить  у  вас.  Я

чувствую себя обузой.

–

Ты  шутишь?  –  удивленно  выпалила  она  пронзительным  тоном.