– Значит, на всех не хватит. А я еще хотела бы Анне с Марией по щеночку.

    – Кхе, а им-то кого охранять?

    – Самих себя. Девам скоро пятнадцать, парни уже давно заглядываются. Да и воеводские внучки – всякому лестно, долго ли до беды?

    – Да у нас отродясь такого не было! С холопками разве что…

    – Нет, батюшка, теперь жизнь другая пойдет, да и пошла уже давно, только не очень заметно. А теперь виднее станет. Ты же в больших городах бывал и жил подолгу, должен понимать.

    – Так то – в городах.

    – В Ратном, считай, тысяча человек теперь, – напомнила Анна-старшая. – Три-четыре урода на тысячу обязательно найдутся.

    – Кхе…

    Мать обернулась к двери и негромко окликнула:

    – Жива!

    В дверь просунулась девчонка:

    – Слушаю, матушка боярыня!

    – Живушка, сбегай к соседям справа, позови отрока Прохора, скажешь: сотник Корней кличет. Приведешь к нам. Ступай.

    «Опаньки, уже и девчонка на побегушках имеется, глядишь, скоро фрейлинами жаловать будет. И откуда что берется? Хотя дочка богатейшего туровского купца… По нынешним временам между купеческой верхушкой и боярством разница невелика. По деньгам – неизвестно, кто еще круче. Оружием купцы владеют вполне профессионально, вооруженные отряды у них пусть и небольшие, но имеются. Холопов купцы держат, разве что пашенных крестьян у них нет, зато домашней челяди не меньше, чем у бояр.

    Правда, площадка для общения у купечества и боярства только одна – торжище. Но бабы, похоже, общаются активнее, мать в Турове очень быстро старые связи восстановила. Пожалуй, «дворянским замашкам» удивляться не следует».

    – Кхе! Не рано ли боярыней величаться стала, Анюта?

    – Для них, – мать качнула головой в сторону двери, – мы бояре. И никак иначе!

    – Тоже верно… Кхе. Значит, благородное воспитание девкам дать хочешь? А замуж выдавать в Туров повезешь? Да ты сядь, Анюта, в ногах правды нет.

    – А почему же и не в Туров, батюшка? Или нам родственные связи в стольном граде не нужны?

    – Кхе, вот не было печали. И не выпори ее, и за волосья не потаскай, боярышня, едрена-матрена. А она еще и из самострела… Да! – спохватился дед. – Анюта, это еще что такое? Ты куда смотрела? Девка с оружием!

    – Был же у тебя об этом разговор, батюшка. Я знаю.

    – Знает она… Все-то вы, бабы, знаете… Ну и что, что был? Я не решил еще ничего.

    «А что, сэр, леди Анна права: связи в столице – великое дело. Эх, была не была!»

    – Деда, – заговорил Мишка таким тоном, будто цитирует текст какой-то книги, – благородным девицам должно владеть посильным для них оружием, ездить верхом и уметь вести себя на людях. Хоть бы и в княжеском тереме.

    – Баба? Верхом? Михайла, ты же ничего, кроме кваса, не пил! – Дед сделал вид, что принюхивается. – Или пил?

    – Есть специальные женские седла, чтобы боком сидеть. – Мишка проигнорировал дедовы подозрения. – И специальное платье для верховой езды.