Лампы «черного» света стали теперь необходимой принадлежностью сценического оборудования. Театральные декорации и костюмы, раскрашенные разноцветными люминофорами, в лучах черных ламп сверкают и искрятся, позволяя создавать феерические, сказочно-великолепные картины. С помощью ламп «черного» света возможны эффектные постановки фантастических картин подводного царства в опере «Садко» или сцен из «Конька-Горбунка».

Сказочный чудо-огонек создан советской наукой. «Не нужно обладать особым даром предвидения, — пишет академик С. И. Вавилов, — чтобы предсказать заранее то недалекое время, когда „холодный“ свет станет для каждого из нас столь же неизбежным и привычным предметом обихода, каким является электрическая лампа накаливания. „Холодный“ свет — это единственное рациональное решение светотехнической проблемы, это освобождение от проторенной дороги тепловых источников света, на которую толкает нас природа, это овладение природой, ее переделка. „Холодный“ свет — это неотъемлемая часть культурной жизни будущего коммунистического общества».

Лампа с «дверцей»

Разрядная трубка, наполненная разреженным газом или парами ртути, послужила прообразом не только для газосветных ламп, но и для многих других важных приборов. Среди них большое значение имеют различного рода выпрямители переменного тока.

Двухэлектродная лампа с раскаленным катодом, наполненная разреженным газом или парами ртути, как и вакуумная электронная лампа, обладает способностью пропускать ток только в одном направлении — от катода к аноду.

Однако сила тока, который пропускает вакуумная электронная лампа, ограничивается величиной термоэлектронной эмиссии — числом электронов, выходящих из раскаленного катода в единицу времени (секунду). Силу тока в лампе можно увеличить во много раз, если наполнить лампу разреженным газом или парами ртути. Тогда ток будет передаваться не только электронами, вылетающими из катода, но и значительно большим числом электронов и ионов, возникающих благодаря ионизации газа. Такая лампа с двумя электродами и газовым наполнением названа газотроном.

Особенно сильный ток дают ртутные лампы с дуговым разрядом, называемые ртутными выпрямителями. У них катодом служит поверхность жидкой ртути, легко отдающая электроны при дуговом разряде.

Академик В. Ф. Миткевич еще в 1903–1905 годах исследовал явление дугового разряда и указал, что его можно использовать для выпрямления переменного тока.

Первые высоковольтные ртутные выпрямители промышленного типа построил в 1918 году в Нижегородской лаборатории В. П. Вологдин.

Разработанные советскими учеными, ртутные выпрямители пропускают токи силой до 6000 ампер. Такие выпрямители применяются на промышленных предприятиях, на радиостанциях, и всюду, где необходим постоянный ток большой силы. Так, например, не все знают, что трамваи получают ток не непосредственно с электрической станции, а от ртутных выпрямителей с дуговым разрядом, которые помещаются на трамвайных подстанциях и преобразуют переменный ток в постоянный. Моторами постоянного тока легче управлять, так как они меняют направление вращения при изменении направления тока, легко давая и передний и задний ход.

Введение третьего электрода — сетки — обращает газотрон в новый прибор — тиратрон, действие которого до известной степени похоже на действие вакуумного триода. Но вместе с тем между обеими лампами есть и существенное различие.

На сетку в тиратроне подается отрицательное напряжение. Пока оно достаточно велико, электроны, едва вылетев из катода, сразу же вынуждены возвращаться обратно.